，然后点击“添加到主屏幕”第六章旷野独行 (2/2)
三二看书网 www.32kan.com，帝国[遗产三部曲之三]无错无删减全文免费阅读！
sp; 见到伊拉龙，女王的两道斜眉皱了起来，那表情跟阿丽娅像极了，当然，女王的身材和举止比公主显得更威严。女王很美，也很可怖，就像一尊可怕的战争女神。
伊拉龙手指触唇，右手抵胸，做出精灵族的忠敬姿势，接着吟诵精灵族传统的问候开场白。他首先开口，对于地位比自己更尊贵的说话对象来说，这么做无疑是得体的，女王的反应在意料之中。为了取悦于女王并展示自己对精灵族习俗的了解，伊拉龙结尾还加了一句祝福的话：“愿您心境宁静。”
女王威严的姿态稍稍退去，嘴唇露出微笑，似乎认可了他的小诡计。“愿你同此，鬼魂杀手。”她的声音低沉而饱满，仿佛松针在摩挲，溪流咕噜咕噜地流淌和芦笛在悠扬地吹奏。女王插剑入鞘，走到帐的另一边，来到一张折叠桌旁，站在一个让伊拉龙可以看见的角度，从壶里倒水洗掉手上的血污。“这些日子，心境恐怕难以宁静了。”
“战斗很激烈吧，女王陛下？”
“大战在即，我的臣民正在杜维敦西边一线集结，在无须离开我们所钟爱的森林太远的地方，准备浴血奋战。平时，我们一族居住散落，战时也不会像其他族群那样全体一齐出动——尤其是考虑这样会对集结处带来多大的损坏——所以，要把大家从森林的各个角落汇集起来，这需要些时日。”
“我明白，只是”他在琢磨，想找个恰当的提问方式，以免唐突“如果大战未开始，不知为何您的手沾满了血污？”
伊丝兰查蒂甩掉手上的水珠，抬起金棕色的前臂给伊拉龙看。他发现，原来，自己在埃勒斯梅拉所住树屋入口处所见的那尊双臂交叉的雕塑，就是以女王为原型的。“洗干净了。血液玷污不了一个人的躯体，只会玷污其心灵。我刚才说近期战斗将逐渐升级，并不是说我们必须要让其升级。”她一边说话一边整了整盔甲的袖子，理了理腕处的内衣袖。接着，从围在细腰上的镶宝石腰带中，她抽出一只带银线绣饰的防护手套，戴到手上“我们一直在密切注视赛隆城的动静，因为我们打算首先对其发动进攻。两天前，我们的巡逻队员发现几组人马和骡队从赛隆进入了杜维敦森林。一开始，我们以为，就像过去那样，他们要去森林边上采集些木材。这是我们所能容忍的，毕竟人类需要木材，而且林边上的树木年轮很短，几乎不受我们控制，还有就是我们一直不愿现身。可是，那些队伍到了森林边上并未停下来，而是追随他们所熟悉的猎物痕迹进入了森林深处。他们要找的是那些最高最大的树——树龄如同阿拉加西亚一般古老。早在矮人族发现垡藤杜尔时，这些树就已经十分古老，已完全长成。找到这些树后，他们就把它们锯倒。”她的声音因愤怒而起伏“听了他们的话，我们才明白他们为何到此。原来，加巴多里克斯在烈火平原之战损失了许多围城器械和攻城槌，他要用这些大树来重造。如果他们是出于纯洁和诚实的目的，即使损失一棵树王，我们也会放过他们。可是，没想到竟然多达二十八棵！”
伊拉龙不禁打了个寒战。“你们怎么处置他们的？”尽管可以猜到答案，他是还提出了问题。
伊丝兰查蒂抬起头，表情变得很刚毅：“我和两个巡逻队员在现场，我们一起联手纠正了人类的错误。以前，赛隆城的人很知趣，不会贸然闯入我们的领地。今天，我们给了他们一个提醒，让他们明白这个规矩是怎么来的。”无意之间，她揉了揉手腕，似乎那里有些疼，接着，她的目光扫过千里镜，似乎在打量自己“伊拉龙腓尼睿尔，你触及过周围草木和动物的生命力，对此有过切身感受。试想一下，如果拥有这种能力数百年了，你会多么珍惜它们。为了让杜维敦森林得以永续，我们宁愿奉献自我。森林就是我们身心的延续，对森林的伤害就是对我们的伤害我们精灵族性子慢，可是，一旦激发，我们就会像龙一般咆哮，就会被气得发疯。一百多年了，我以及大多其他精灵都未曾在战场上流过血，这个世界忘记了我们精灵族的能耐。随着龙骑士的消失，我们的能力或许也减弱了，但是，现在我们要重新评估一下自己。对于我们的敌人来说，似乎老天在与他们作对。精灵族是古族之一，我们积累的技能和知识远胜于凡夫俗子。让加巴多里克斯和他的同盟者当心了，我们精灵族宁愿舍弃我们的森林，不成功，便成仁。”
伊拉龙全身战栗不已，即使在杜尔查作战之时，他也没遇到过这样宁死不屈的意志和无情。太没人性了，他想，接着他对自己笑了，当然没有了。我必须牢记这一点。无论我们与他们多么相像——自己与他们简直一模一样——我们还是不同的。“如果拿下赛隆，”他说“你们如何控制那里的人？他们对帝国之恨无以复加，可是，我想他们不会信任你们，光凭他们是人类，而你们是精灵，就不会信任你们。”
伊丝兰查蒂一挥手：“那并不重要。进城之后，我们有办法确保不会有人反抗。我们也不是第一次与你们人类作战。”说着，她卸下了头盔，长发向前飘，乌发之间露出一张美丽的脸“听说你突袭黑格林，我不甚愉悦。不过，我想，攻击已结束，并且成功了？”
“是的，陛下。”
“那么，我的反对就无足轻重了。可是，我要警告你，伊拉龙舒尔图加尔，不要为这样不必要的冒险而危及你自己。这是很残忍的事情，必须承认，确实如此，不过，事实是：你的生命要远比你表兄的幸福重要。”
“我原来发过誓，要帮他的。”
“那就是你起誓时过于冲动，根本未顾及后果。”
“难道要我抛弃我所关心的所有人？如果真的那样，我就成了卑鄙小人。对于那些对我满怀希望、希望我通过什么方式把加巴多里克斯拉下台来的人们而言，我就成了一个残缺的工具。况且，凯特琳娜被国王劫为人质，若伦就无法摆脱他的控制。”
女王匕首般尖利的眉毛一扬：“要摆脱加巴多里克斯的控制，你可教若伦一些相关的咒语，用魔法语言我并不是要教你抛弃朋友或亲人。那样做简直愚不可及，但是，你必须牢记你在拿什么冒险：那就是整个阿拉加西亚。如果我们现在失败了，加巴多里克斯的暴政将会降临到所有族群之上，他的统治将看不到尽头。你是我们长矛的锋芒之所在，如果锋芒断了或丢失了，我们的长矛就会被敌人的盔甲弹回来，我们将必败无疑。”
伊拉龙双手紧握石盆边沿，手下的地衣纷纷碎裂。他竭力遏制自己的莽撞冲动，因为他差点就要说：一个装备精良的战士，不能光配一支长矛，还应该拥有一把剑或其他武器。谈话的内容被引到这个方向，他感到有些气馁，所以渴望赶快转换话题。他联系女王，并不是要让她把自己当做孩童似的痛斥一番。不过，让焦躁来主宰行动无助于自己的目的，于是，他平静下来，说：“请相信我，女王陛下，您的担忧，我会非常、非常认真地对待。我只能说，如果我不出手帮若伦，我肯定会跟他一样难过。况且，假如他只身犯险并因此丧命，我只会更难过。出现任何一种情形，我将会被彻底击垮，无论对您还是对别人，我将成为无用之人。在这件事情上，我们可否保留彼此的不同看法？我们根本无法说服对方。”
“很好，”伊丝兰查蒂说道“我们且将此事暂时放在一边不过，别以为你就此能逃避我要对你的决定进行一番调查，伊拉龙龙骑士。我看你对自己要承担的更大的责任有些掉以轻心，这个问题非常严重。我要跟俄拉米斯谈谈，让他来决定如何处置。现在告诉我，你为何要见我？”
伊拉龙数次咬紧牙关，让自己心平气和下来，将当天发生的事一一道来，就自己对史洛恩的行为进行解释，还就如何处置屠夫谈了自己的想法。
他说完后，伊丝兰查蒂飞快地转过身去，在帐内不停地踱圈子——步态像猫一样轻巧——待她终于停下脚步，只听她开口道：“你选择留下来，留在帝国的腹地，竟然就为了救一个杀人犯、一个叛徒的命！你跟这个人徒步而行，没有装备，没有武器，当然除了魔法，而敌人在背后紧逼。我看我刚才对你的告诫更是应该，你”“陛下，如果您要生我的气，以后再生吧。我想尽快解决此事，以便在天亮前休息一下。明天还要赶远路。”
女王点了点头：“活下来是最重要的。谈完后，我肯定会大发雷霆至于你的请求，在精灵族历史上是前所未有之事。换了我，会把史洛恩杀了，当场把问题解决掉。”
“我知道您会这样。我有一次见阿丽娅把一只受伤的鹰隼杀了，她说因为它注定是要死的，当时杀了它，可让其免受几个小时的痛苦。或许对史洛恩我也该那样，可是，我做不到。如果这样做了，我会后悔终生，甚至更惨，以后我会轻易开杀戒。”
伊丝兰查蒂叹了一口气，突然显得很累。伊拉龙提醒自己，女王毕竟也战斗了一整天。“看来俄拉米斯更适合做你的老师，可是，事实证明你继承了布鲁姆的衣钵，而非俄拉米斯的。除了你，布鲁姆是唯一一个老让自己陷入各种困境的人。跟他一样，似乎你总是强迫自己去找一块最深的流沙，然后埋头跳进去。”
这个比喻让伊拉龙一乐，暗暗笑了起来。“那史洛恩怎么办？”他问“他的命运掌握在您手上了。”
伊丝兰查蒂在折叠桌旁的一张凳子上慢慢坐了下来，将手放在膝盖上，目光注视着千里镜的一侧，表情让人感到困惑：仿佛戴上了一张美丽的面具，将所有思想和情感都隐藏其下，无论伊拉龙如何努力，都无法洞察。终于，她开口道：“既然你觉得应该留这个人一命，自己也不厌其烦，我也不能拒绝你的请求，让你作出无谓的牺牲。如果史洛恩能从你给他设定的历险中活下来，智者吉尔得林会让他通过，他将会有一个房间，一张床，还有食物。我不能许诺更多，因为更多取决于史洛恩自己。不过，如果他达到了你所规定的条件，那么好的，我们将让他重见光明。”
“谢谢您，陛下，您真是太慷慨了。”
“不，不是慷慨。这场战争不许我慷慨，只是更实际而已。去吧，做你该做之事，多保重，伊拉龙鬼魂杀手。”
“陛下，”他鞠躬道“我还有一个请求：我现在的情形，可否暂时别让阿丽娅、娜绥妲或其他沃顿人知道？我不愿让他们现在就为我担心，他们迟早会从蓝儿那知道的。”
“我会考虑你的请求。”
伊拉龙等着。可是，她一直沉默不语，显然不会现在就告诉他自己的决定。他再次鞠躬，说：“谢谢您！”
伊拉龙停止了咒语，水面闪烁的图像随之一晃消失。他抬头仰望繁星点缀的夜空，让自己的眼睛逐步适应微弱闪烁的星光。然后，他离开那堆正在分崩离析的石块，穿过草地和灌木丛，顺着原路回到宿营地。史洛恩如同铁浇铸一般依然僵直地端坐于原地。
伊拉龙脚下踢中了一块鹅卵石，声音显示了他的出现。史洛恩像一只鸟一样，飞快地转过头来。“你决定了吗？”他问。
“决定了，”伊拉龙答道，他停下脚步，蹲在屠夫跟前，一手撑地稳住自己“仔细听着，我的话绝不重复。你的所作所为是出于，或者自己声称出于，对凯特琳娜的爱。无论你承认与否，我认为，你要将她和若伦分开，还有其他更卑劣的目的。那就是怒气仇恨报复还有你自身受到的伤害。”
史洛恩的嘴唇抿成两道线：“你错了。”
“不，绝对不会。我的良知让我无法杀掉你，可是，你将遭到除了死亡以外最为可怕的惩罚。我相信之前你说的是真话，就是说凯特琳娜对你无比重要。那么，对你的处罚就是：今生今世，你将不得再见她，不得再接触她，不得再跟她说话。让你明知她跟若伦在一起，在一起幸福地生活，却无可奈何。”
史洛恩咬着牙，吸了一口气：“这就是你的惩罚？哈！你怎么执行？你有监狱把我关起来？”
“我还没说完。我要你用真理与魔法语言——精灵族的语言——起誓，并遵守对你的裁决的各项条件。”
“你不可能强迫我发誓，”史洛恩怒声道“即使折磨我也办不到。”
“我可以，而且也不会折磨你。另外，我会在你身上加一个强制，令你一直向北，直到你到达杜维敦森林深处的埃勒斯梅拉精灵城。如果愿意，你可以尝试反抗这个强制。不过，无论你反抗多久，咒语将一直侵扰你，让你感到无痕之痒，直到你服从其命令，抵达精灵族领地。”
“难道你就没胆量亲手把我杀了？”史洛恩问“你真是一个懦夫，竟然连把刀子架到我脖子上都不敢，而是让我这个瞎子在荒野上迷失、流浪，直到老天或野兽取我的性命？”说着，他朝伊拉龙左侧吐了一口唾沫“你这个满身疮痍的肥猪生下的胆小鬼！野种！没错，一个生下来没被舔过的野种！满身污秽、肥头大耳的啃石怪！恶心的流氓！恶毒的癞蛤蟆！你这个肥母猪生下的嗷嗷叫的小崽子！你就是要饿死了，我也不会给你一片面包皮；渴死了也不会给你一滴水；要让你死无葬身之处。咒你骨髓出脓，脑子发霉，你这个令人讨厌、只配替别人舔屁股的家伙。”
伊拉龙想，史洛恩这个屠夫骂起来着实下流却令人钦佩。钦佩归钦佩，他禁不住想扭了屠夫的脖子，或者至少回敬他几句。不过，他还是抑制住要以牙还牙的欲望，因为，他怀疑，史洛恩只是故意要激怒他，让他出手，自己图个痛快了断。
于是，伊拉龙说：“你可以骂我野种，但我绝对不是杀人犯。”史洛恩急喘了一下，没等他继续倾泻污言秽语，伊拉龙补充道“无论你到哪里，你将不会挨饿，野兽也不会攻击你。我会给你施加一些符咒，让其他人或野兽不来找你的麻烦，而且，在你需要的时候，让野兽给你找食物。”
“你办不到，”史洛恩低声说道，即使在昏暗的星光下，伊拉龙可以看出屠夫的脸血色尽失，变得极其苍白“你无法办到，也无权这么做。”
“我是一个龙骑士，拥有和国王或王后同样的权力。”
伊拉龙无心再继续责骂下去，于是，他大声把屠夫的真名说了出来，声音大得足以让他听到，史洛恩脸上顿时露出恐惧和明了的表情。只见他举起双手，仿佛被人刺了一刀似的呼号起来。哭声丝毫未加掩饰，刺耳而凄凉，那是一个因自己的本性而遭天谴，并不得不接受无法逃脱的命运之人所发出的呐喊。他匍匐在地上，不停地抽泣，脸部为阵阵抖动的头发所遮盖。
伊拉龙看呆了，为史洛恩的反应而束手无策。难道知道一个人的真名影响都会这么大？这会不会发生在自己身上？
面对史洛恩的凄惨状，伊拉龙硬起心肠，开始着手自己的计划。伊拉龙重复说出屠夫的真名，然后一字一句地教他以古语发誓，保证今生今世将不再见或联系凯特琳娜。史洛恩一直在反抗，不停地流泪，不停地哭泣，不停地咬牙切齿。不过，无论他如何挣扎，只要伊拉龙唤出他的真名，他只能服从，没有任何选择的余地。起誓完毕，伊拉龙施加了五个符咒，命令史洛恩朝埃勒斯梅拉走，保护他免受无故的暴力，还诱惑鱼虫鸟兽给他提供食物。而且，伊拉龙将这些符咒设计为从史洛恩而非自己身上抽取能量。
完成最后一个符咒时，早已过了半夜。疲惫的伊拉龙感觉有些恍惚，靠在山楂棒上休息，史洛恩则蜷缩在一旁。
“完工了。”伊拉龙说。
地上传来一声含混不清的呻吟，他听起来似乎想说什么。伊拉龙皱着眉头，在他身旁跪下，只见史洛恩的脸被他自己抓得红肿，血迹斑斑，鼻子在流涕，左眼还淌着眼泪，因为其左眼毁损程度不如右眼严重。见此情景，伊拉龙内心的同情和自责油然而生，将史洛恩贬低到如此地步并未给自己带来丝毫快意。屠夫是一个失败之人，被剥夺了他自己所在乎的一切，包括他的自欺欺人，而伊拉龙正是击败他之人。现在，伊拉龙觉得有些丢人，仿佛自己做了什么可耻之事。必须这么做，他想，当然，但愿别人不必像我这样。
史洛恩又发出一声呻吟，然后断断续续地说着：“只是一段绳子。我不是有意要伊拉龙不，不，千万别”慢慢地，屠夫梦呓般的呢喃平息了。伊拉龙用手碰了一下史洛恩的手臂，他的身子一僵。“伊拉龙，”他低声说“我眼瞎了，而你要让我长途跋涉独自一人走。我是一个被遗弃之人，一个背信弃义之人。我知道我自己，我受不了。帮帮我，把我杀了！让我从这种痛苦中解脱。”
冲动之下，伊拉龙将山楂棒塞进史洛恩的右手，说：“拿着我的棒子，给你在路上当向导。”
“把我杀了！”
“不。”
史洛恩猛烈地扭动着身体，以拳击地，发出阵阵沙哑的叫喊：“残忍，你好残忍！”不过，他很快就耗尽了他那微薄的精力，身子紧紧蜷成一团，不停地喘息、抽泣。
伊拉龙弯下腰，凑近史洛恩的耳边，低声说道：“我并非铁石心肠，所以，现在给你一点指望：到了埃勒斯梅拉，会有一个家在等着你。精灵们会照应你。你的后半生，可以为所欲为，当然有一个条件，那就是：一旦进了杜维敦森林，你就不得离开史洛恩，听我说。跟精灵们在一起的时候，我得知，一个人的真实姓名会随着年龄的增长而改变。你知道这意味着什么吗？那就是说，一个人现在是什么样子，并非注定永远这样。如果愿意，一个人完全可以重塑自我。”
史洛恩毫无反应。
伊拉龙把棒子留在史洛恩身边，走到宿营地的另一头，四肢伸开躺在地上。他闭上眼睛，嘴里念叨了一个在天亮前唤醒自己的符咒，很快，他就进入了入定状态。
低沉的嗡嗡声在脑海里响起时，石南荒原还是那么寒冷、阴暗和荒凉。伊拉龙一声“letta（原注：停）”嗡鸣停止了。他一边咕哝一边伸展着酸痛的肌肉，接着，他站起来，双手高举过头，不停地摆动，以便血液循环。他感觉背部受了伤，希望再次挥动武器前，能多休息些日子。他放下手，开始寻找史洛恩。
屠夫走了。
从宿营地向外，他看到一连串的足迹，伴着点点棒头印。看到这些，他笑了。尽管足迹杂乱，甚至有些迂回曲折，其大体方向朝北，指向精灵族的大森林。
但愿他成功，伊拉龙想，对自己有这样的想法有些吃惊，我希望他成功，是因为这将意味着人人有改过自新的机会。如果史洛恩能改正自己性格中的弱点，并承认自己所作之恶，他会发现，自己的境况并非如同他自己预想得那么凄惨。还有一点伊拉龙没告诉史洛恩，那就是：如果屠夫真正对自己的罪孽进行忏悔，改过自新，立志做一个好人，伊丝兰查蒂女王会让她的符咒编辑手给他恢复视力。当然，史洛恩必须通过自己的努力去赢取这个奖励，现在不将这个告诉他，是担心他耍手段，在条件未成熟时骗取精灵们的赐福。
伊拉龙默默地看着地上的足迹，接着把目光投向地平线，说：“祝你好运。”
尽管依然很累，伊拉龙感到十分满意。转身朝着史洛恩相反的方向，他在荒野上跑了起来。往西南方向，他知道那是古老的沙岩地带，布鲁姆的钻石坟墓就在那里。他多想拐过去悼念一番，可是他不敢，因为，如果加巴多里克斯发现了那个地点，就会派人去寻找伊拉龙。
“我会回来的，”他说“我向你保证，布鲁姆，总有一天我会回来的。”
他继续飞奔。
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伊拉龙手指触唇，右手抵胸，做出精灵族的忠敬姿势，接着吟诵精灵族传统的问候开场白。他首先开口，对于地位比自己更尊贵的说话对象来说，这么做无疑是得体的，女王的反应在意料之中。为了取悦于女王并展示自己对精灵族习俗的了解，伊拉龙结尾还加了一句祝福的话：“愿您心境宁静。”
女王威严的姿态稍稍退去，嘴唇露出微笑，似乎认可了他的小诡计。“愿你同此，鬼魂杀手。”她的声音低沉而饱满，仿佛松针在摩挲，溪流咕噜咕噜地流淌和芦笛在悠扬地吹奏。女王插剑入鞘，走到帐的另一边，来到一张折叠桌旁，站在一个让伊拉龙可以看见的角度，从壶里倒水洗掉手上的血污。“这些日子，心境恐怕难以宁静了。”
“战斗很激烈吧，女王陛下？”
“大战在即，我的臣民正在杜维敦西边一线集结，在无须离开我们所钟爱的森林太远的地方，准备浴血奋战。平时，我们一族居住散落，战时也不会像其他族群那样全体一齐出动——尤其是考虑这样会对集结处带来多大的损坏——所以，要把大家从森林的各个角落汇集起来，这需要些时日。”
“我明白，只是”他在琢磨，想找个恰当的提问方式，以免唐突“如果大战未开始，不知为何您的手沾满了血污？”
伊丝兰查蒂甩掉手上的水珠，抬起金棕色的前臂给伊拉龙看。他发现，原来，自己在埃勒斯梅拉所住树屋入口处所见的那尊双臂交叉的雕塑，就是以女王为原型的。“洗干净了。血液玷污不了一个人的躯体，只会玷污其心灵。我刚才说近期战斗将逐渐升级，并不是说我们必须要让其升级。”她一边说话一边整了整盔甲的袖子，理了理腕处的内衣袖。接着，从围在细腰上的镶宝石腰带中，她抽出一只带银线绣饰的防护手套，戴到手上“我们一直在密切注视赛隆城的动静，因为我们打算首先对其发动进攻。两天前，我们的巡逻队员发现几组人马和骡队从赛隆进入了杜维敦森林。一开始，我们以为，就像过去那样，他们要去森林边上采集些木材。这是我们所能容忍的，毕竟人类需要木材，而且林边上的树木年轮很短，几乎不受我们控制，还有就是我们一直不愿现身。可是，那些队伍到了森林边上并未停下来，而是追随他们所熟悉的猎物痕迹进入了森林深处。他们要找的是那些最高最大的树——树龄如同阿拉加西亚一般古老。早在矮人族发现垡藤杜尔时，这些树就已经十分古老，已完全长成。找到这些树后，他们就把它们锯倒。”她的声音因愤怒而起伏“听了他们的话，我们才明白他们为何到此。原来，加巴多里克斯在烈火平原之战损失了许多围城器械和攻城槌，他要用这些大树来重造。如果他们是出于纯洁和诚实的目的，即使损失一棵树王，我们也会放过他们。可是，没想到竟然多达二十八棵！”
伊拉龙不禁打了个寒战。“你们怎么处置他们的？”尽管可以猜到答案，他是还提出了问题。
伊丝兰查蒂抬起头，表情变得很刚毅：“我和两个巡逻队员在现场，我们一起联手纠正了人类的错误。以前，赛隆城的人很知趣，不会贸然闯入我们的领地。今天，我们给了他们一个提醒，让他们明白这个规矩是怎么来的。”无意之间，她揉了揉手腕，似乎那里有些疼，接着，她的目光扫过千里镜，似乎在打量自己“伊拉龙腓尼睿尔，你触及过周围草木和动物的生命力，对此有过切身感受。试想一下，如果拥有这种能力数百年了，你会多么珍惜它们。为了让杜维敦森林得以永续，我们宁愿奉献自我。森林就是我们身心的延续，对森林的伤害就是对我们的伤害我们精灵族性子慢，可是，一旦激发，我们就会像龙一般咆哮，就会被气得发疯。一百多年了，我以及大多其他精灵都未曾在战场上流过血，这个世界忘记了我们精灵族的能耐。随着龙骑士的消失，我们的能力或许也减弱了，但是，现在我们要重新评估一下自己。对于我们的敌人来说，似乎老天在与他们作对。精灵族是古族之一，我们积累的技能和知识远胜于凡夫俗子。让加巴多里克斯和他的同盟者当心了，我们精灵族宁愿舍弃我们的森林，不成功，便成仁。”
伊拉龙全身战栗不已，即使在杜尔查作战之时，他也没遇到过这样宁死不屈的意志和无情。太没人性了，他想，接着他对自己笑了，当然没有了。我必须牢记这一点。无论我们与他们多么相像——自己与他们简直一模一样——我们还是不同的。“如果拿下赛隆，”他说“你们如何控制那里的人？他们对帝国之恨无以复加，可是，我想他们不会信任你们，光凭他们是人类，而你们是精灵，就不会信任你们。”
伊丝兰查蒂一挥手：“那并不重要。进城之后，我们有办法确保不会有人反抗。我们也不是第一次与你们人类作战。”说着，她卸下了头盔，长发向前飘，乌发之间露出一张美丽的脸“听说你突袭黑格林，我不甚愉悦。不过，我想，攻击已结束，并且成功了？”
“是的，陛下。”
“那么，我的反对就无足轻重了。可是，我要警告你，伊拉龙舒尔图加尔，不要为这样不必要的冒险而危及你自己。这是很残忍的事情，必须承认，确实如此，不过，事实是：你的生命要远比你表兄的幸福重要。”
“我原来发过誓，要帮他的。”
“那就是你起誓时过于冲动，根本未顾及后果。”
“难道要我抛弃我所关心的所有人？如果真的那样，我就成了卑鄙小人。对于那些对我满怀希望、希望我通过什么方式把加巴多里克斯拉下台来的人们而言，我就成了一个残缺的工具。况且，凯特琳娜被国王劫为人质，若伦就无法摆脱他的控制。”
女王匕首般尖利的眉毛一扬：“要摆脱加巴多里克斯的控制，你可教若伦一些相关的咒语，用魔法语言我并不是要教你抛弃朋友或亲人。那样做简直愚不可及，但是，你必须牢记你在拿什么冒险：那就是整个阿拉加西亚。如果我们现在失败了，加巴多里克斯的暴政将会降临到所有族群之上，他的统治将看不到尽头。你是我们长矛的锋芒之所在，如果锋芒断了或丢失了，我们的长矛就会被敌人的盔甲弹回来，我们将必败无疑。”
伊拉龙双手紧握石盆边沿，手下的地衣纷纷碎裂。他竭力遏制自己的莽撞冲动，因为他差点就要说：一个装备精良的战士，不能光配一支长矛，还应该拥有一把剑或其他武器。谈话的内容被引到这个方向，他感到有些气馁，所以渴望赶快转换话题。他联系女王，并不是要让她把自己当做孩童似的痛斥一番。不过，让焦躁来主宰行动无助于自己的目的，于是，他平静下来，说：“请相信我，女王陛下，您的担忧，我会非常、非常认真地对待。我只能说，如果我不出手帮若伦，我肯定会跟他一样难过。况且，假如他只身犯险并因此丧命，我只会更难过。出现任何一种情形，我将会被彻底击垮，无论对您还是对别人，我将成为无用之人。在这件事情上，我们可否保留彼此的不同看法？我们根本无法说服对方。”
“很好，”伊丝兰查蒂说道“我们且将此事暂时放在一边不过，别以为你就此能逃避我要对你的决定进行一番调查，伊拉龙龙骑士。我看你对自己要承担的更大的责任有些掉以轻心，这个问题非常严重。我要跟俄拉米斯谈谈，让他来决定如何处置。现在告诉我，你为何要见我？”
伊拉龙数次咬紧牙关，让自己心平气和下来，将当天发生的事一一道来，就自己对史洛恩的行为进行解释，还就如何处置屠夫谈了自己的想法。
他说完后，伊丝兰查蒂飞快地转过身去，在帐内不停地踱圈子——步态像猫一样轻巧——待她终于停下脚步，只听她开口道：“你选择留下来，留在帝国的腹地，竟然就为了救一个杀人犯、一个叛徒的命！你跟这个人徒步而行，没有装备，没有武器，当然除了魔法，而敌人在背后紧逼。我看我刚才对你的告诫更是应该，你”“陛下，如果您要生我的气，以后再生吧。我想尽快解决此事，以便在天亮前休息一下。明天还要赶远路。”
女王点了点头：“活下来是最重要的。谈完后，我肯定会大发雷霆至于你的请求，在精灵族历史上是前所未有之事。换了我，会把史洛恩杀了，当场把问题解决掉。”
“我知道您会这样。我有一次见阿丽娅把一只受伤的鹰隼杀了，她说因为它注定是要死的，当时杀了它，可让其免受几个小时的痛苦。或许对史洛恩我也该那样，可是，我做不到。如果这样做了，我会后悔终生，甚至更惨，以后我会轻易开杀戒。”
伊丝兰查蒂叹了一口气，突然显得很累。伊拉龙提醒自己，女王毕竟也战斗了一整天。“看来俄拉米斯更适合做你的老师，可是，事实证明你继承了布鲁姆的衣钵，而非俄拉米斯的。除了你，布鲁姆是唯一一个老让自己陷入各种困境的人。跟他一样，似乎你总是强迫自己去找一块最深的流沙，然后埋头跳进去。”
这个比喻让伊拉龙一乐，暗暗笑了起来。“那史洛恩怎么办？”他问“他的命运掌握在您手上了。”
伊丝兰查蒂在折叠桌旁的一张凳子上慢慢坐了下来，将手放在膝盖上，目光注视着千里镜的一侧，表情让人感到困惑：仿佛戴上了一张美丽的面具，将所有思想和情感都隐藏其下，无论伊拉龙如何努力，都无法洞察。终于，她开口道：“既然你觉得应该留这个人一命，自己也不厌其烦，我也不能拒绝你的请求，让你作出无谓的牺牲。如果史洛恩能从你给他设定的历险中活下来，智者吉尔得林会让他通过，他将会有一个房间，一张床，还有食物。我不能许诺更多，因为更多取决于史洛恩自己。不过，如果他达到了你所规定的条件，那么好的，我们将让他重见光明。”
“谢谢您，陛下，您真是太慷慨了。”
“不，不是慷慨。这场战争不许我慷慨，只是更实际而已。去吧，做你该做之事，多保重，伊拉龙鬼魂杀手。”
“陛下，”他鞠躬道“我还有一个请求：我现在的情形，可否暂时别让阿丽娅、娜绥妲或其他沃顿人知道？我不愿让他们现在就为我担心，他们迟早会从蓝儿那知道的。”
“我会考虑你的请求。”
伊拉龙等着。可是，她一直沉默不语，显然不会现在就告诉他自己的决定。他再次鞠躬，说：“谢谢您！”
伊拉龙停止了咒语，水面闪烁的图像随之一晃消失。他抬头仰望繁星点缀的夜空，让自己的眼睛逐步适应微弱闪烁的星光。然后，他离开那堆正在分崩离析的石块，穿过草地和灌木丛，顺着原路回到宿营地。史洛恩如同铁浇铸一般依然僵直地端坐于原地。
伊拉龙脚下踢中了一块鹅卵石，声音显示了他的出现。史洛恩像一只鸟一样，飞快地转过头来。“你决定了吗？”他问。
“决定了，”伊拉龙答道，他停下脚步，蹲在屠夫跟前，一手撑地稳住自己“仔细听着，我的话绝不重复。你的所作所为是出于，或者自己声称出于，对凯特琳娜的爱。无论你承认与否，我认为，你要将她和若伦分开，还有其他更卑劣的目的。那就是怒气仇恨报复还有你自身受到的伤害。”
史洛恩的嘴唇抿成两道线：“你错了。”
“不，绝对不会。我的良知让我无法杀掉你，可是，你将遭到除了死亡以外最为可怕的惩罚。我相信之前你说的是真话，就是说凯特琳娜对你无比重要。那么，对你的处罚就是：今生今世，你将不得再见她，不得再接触她，不得再跟她说话。让你明知她跟若伦在一起，在一起幸福地生活，却无可奈何。”
史洛恩咬着牙，吸了一口气：“这就是你的惩罚？哈！你怎么执行？你有监狱把我关起来？”
“我还没说完。我要你用真理与魔法语言——精灵族的语言——起誓，并遵守对你的裁决的各项条件。”
“你不可能强迫我发誓，”史洛恩怒声道“即使折磨我也办不到。”
“我可以，而且也不会折磨你。另外，我会在你身上加一个强制，令你一直向北，直到你到达杜维敦森林深处的埃勒斯梅拉精灵城。如果愿意，你可以尝试反抗这个强制。不过，无论你反抗多久，咒语将一直侵扰你，让你感到无痕之痒，直到你服从其命令，抵达精灵族领地。”
“难道你就没胆量亲手把我杀了？”史洛恩问“你真是一个懦夫，竟然连把刀子架到我脖子上都不敢，而是让我这个瞎子在荒野上迷失、流浪，直到老天或野兽取我的性命？”说着，他朝伊拉龙左侧吐了一口唾沫“你这个满身疮痍的肥猪生下的胆小鬼！野种！没错，一个生下来没被舔过的野种！满身污秽、肥头大耳的啃石怪！恶心的流氓！恶毒的癞蛤蟆！你这个肥母猪生下的嗷嗷叫的小崽子！你就是要饿死了，我也不会给你一片面包皮；渴死了也不会给你一滴水；要让你死无葬身之处。咒你骨髓出脓，脑子发霉，你这个令人讨厌、只配替别人舔屁股的家伙。”
伊拉龙想，史洛恩这个屠夫骂起来着实下流却令人钦佩。钦佩归钦佩，他禁不住想扭了屠夫的脖子，或者至少回敬他几句。不过，他还是抑制住要以牙还牙的欲望，因为，他怀疑，史洛恩只是故意要激怒他，让他出手，自己图个痛快了断。
于是，伊拉龙说：“你可以骂我野种，但我绝对不是杀人犯。”史洛恩急喘了一下，没等他继续倾泻污言秽语，伊拉龙补充道“无论你到哪里，你将不会挨饿，野兽也不会攻击你。我会给你施加一些符咒，让其他人或野兽不来找你的麻烦，而且，在你需要的时候，让野兽给你找食物。”
“你办不到，”史洛恩低声说道，即使在昏暗的星光下，伊拉龙可以看出屠夫的脸血色尽失，变得极其苍白“你无法办到，也无权这么做。”
“我是一个龙骑士，拥有和国王或王后同样的权力。”
伊拉龙无心再继续责骂下去，于是，他大声把屠夫的真名说了出来，声音大得足以让他听到，史洛恩脸上顿时露出恐惧和明了的表情。只见他举起双手，仿佛被人刺了一刀似的呼号起来。哭声丝毫未加掩饰，刺耳而凄凉，那是一个因自己的本性而遭天谴，并不得不接受无法逃脱的命运之人所发出的呐喊。他匍匐在地上，不停地抽泣，脸部为阵阵抖动的头发所遮盖。
伊拉龙看呆了，为史洛恩的反应而束手无策。难道知道一个人的真名影响都会这么大？这会不会发生在自己身上？
面对史洛恩的凄惨状，伊拉龙硬起心肠，开始着手自己的计划。伊拉龙重复说出屠夫的真名，然后一字一句地教他以古语发誓，保证今生今世将不再见或联系凯特琳娜。史洛恩一直在反抗，不停地流泪，不停地哭泣，不停地咬牙切齿。不过，无论他如何挣扎，只要伊拉龙唤出他的真名，他只能服从，没有任何选择的余地。起誓完毕，伊拉龙施加了五个符咒，命令史洛恩朝埃勒斯梅拉走，保护他免受无故的暴力，还诱惑鱼虫鸟兽给他提供食物。而且，伊拉龙将这些符咒设计为从史洛恩而非自己身上抽取能量。
完成最后一个符咒时，早已过了半夜。疲惫的伊拉龙感觉有些恍惚，靠在山楂棒上休息，史洛恩则蜷缩在一旁。
“完工了。”伊拉龙说。
地上传来一声含混不清的呻吟，他听起来似乎想说什么。伊拉龙皱着眉头，在他身旁跪下，只见史洛恩的脸被他自己抓得红肿，血迹斑斑，鼻子在流涕，左眼还淌着眼泪，因为其左眼毁损程度不如右眼严重。见此情景，伊拉龙内心的同情和自责油然而生，将史洛恩贬低到如此地步并未给自己带来丝毫快意。屠夫是一个失败之人，被剥夺了他自己所在乎的一切，包括他的自欺欺人，而伊拉龙正是击败他之人。现在，伊拉龙觉得有些丢人，仿佛自己做了什么可耻之事。必须这么做，他想，当然，但愿别人不必像我这样。
史洛恩又发出一声呻吟，然后断断续续地说着：“只是一段绳子。我不是有意要伊拉龙不，不，千万别”慢慢地，屠夫梦呓般的呢喃平息了。伊拉龙用手碰了一下史洛恩的手臂，他的身子一僵。“伊拉龙，”他低声说“我眼瞎了，而你要让我长途跋涉独自一人走。我是一个被遗弃之人，一个背信弃义之人。我知道我自己，我受不了。帮帮我，把我杀了！让我从这种痛苦中解脱。”
冲动之下，伊拉龙将山楂棒塞进史洛恩的右手，说：“拿着我的棒子，给你在路上当向导。”
“把我杀了！”
“不。”
史洛恩猛烈地扭动着身体，以拳击地，发出阵阵沙哑的叫喊：“残忍，你好残忍！”不过，他很快就耗尽了他那微薄的精力，身子紧紧蜷成一团，不停地喘息、抽泣。
伊拉龙弯下腰，凑近史洛恩的耳边，低声说道：“我并非铁石心肠，所以，现在给你一点指望：到了埃勒斯梅拉，会有一个家在等着你。精灵们会照应你。你的后半生，可以为所欲为，当然有一个条件，那就是：一旦进了杜维敦森林，你就不得离开史洛恩，听我说。跟精灵们在一起的时候，我得知，一个人的真实姓名会随着年龄的增长而改变。你知道这意味着什么吗？那就是说，一个人现在是什么样子，并非注定永远这样。如果愿意，一个人完全可以重塑自我。”
史洛恩毫无反应。
伊拉龙把棒子留在史洛恩身边，走到宿营地的另一头，四肢伸开躺在地上。他闭上眼睛，嘴里念叨了一个在天亮前唤醒自己的符咒，很快，他就进入了入定状态。
低沉的嗡嗡声在脑海里响起时，石南荒原还是那么寒冷、阴暗和荒凉。伊拉龙一声“letta（原注：停）”嗡鸣停止了。他一边咕哝一边伸展着酸痛的肌肉，接着，他站起来，双手高举过头，不停地摆动，以便血液循环。他感觉背部受了伤，希望再次挥动武器前，能多休息些日子。他放下手，开始寻找史洛恩。
屠夫走了。
从宿营地向外，他看到一连串的足迹，伴着点点棒头印。看到这些，他笑了。尽管足迹杂乱，甚至有些迂回曲折，其大体方向朝北，指向精灵族的大森林。
但愿他成功，伊拉龙想，对自己有这样的想法有些吃惊，我希望他成功，是因为这将意味着人人有改过自新的机会。如果史洛恩能改正自己性格中的弱点，并承认自己所作之恶，他会发现，自己的境况并非如同他自己预想得那么凄惨。还有一点伊拉龙没告诉史洛恩，那就是：如果屠夫真正对自己的罪孽进行忏悔，改过自新，立志做一个好人，伊丝兰查蒂女王会让她的符咒编辑手给他恢复视力。当然，史洛恩必须通过自己的努力去赢取这个奖励，现在不将这个告诉他，是担心他耍手段，在条件未成熟时骗取精灵们的赐福。
伊拉龙默默地看着地上的足迹，接着把目光投向地平线，说：“祝你好运。”
尽管依然很累，伊拉龙感到十分满意。转身朝着史洛恩相反的方向，他在荒野上跑了起来。往西南方向，他知道那是古老的沙岩地带，布鲁姆的钻石坟墓就在那里。他多想拐过去悼念一番，可是他不敢，因为，如果加巴多里克斯发现了那个地点，就会派人去寻找伊拉龙。
“我会回来的，”他说“我向你保证，布鲁姆，总有一天我会回来的。”
他继续飞奔。