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由于发生了清虚子的那件事，李益无心再向外面多事流连，怕引起别的麻烦，在归程中连船都没有下，终于在十一月底回到了长安，那要感谢这条快船以及黄衫客的帮忙，在中途把货脱了手。
此行收获颇丰，足足赚了五十万钱，手头宽裕了，他们可以过一个很舒适的年，而且饮水思源，李益倒是很尽心，破了十万钱为姑苏那位老夫子的令郎打点了一下，以他的关系加上了钱的魔力，而且运动得正是时候，年关将届，京中的大员们也要用钱，很快地有了回音。
打点了一些土仪，他们准备去看鲍十一娘的，那知道鲍十一娘竟带了她的儿子先来看他们了。
她是特地来道谢的，因为她的儿子今秋居然中了应天府的举子，都是得李益的指点之功，榜发之后，她已经来了好几趟，都是扑空而回。霍小玉在当天就躺下了，本来就弱的身子，经过了半年多的风霜奔波，惊吓，劳累，都是致病之由，其实病根早伏，病苗早萌，但霍小玉却隐瞒下来。
她是因咯血而致病。其实早些时。已经不时有轻微的呛咳，痰中也有些微的血丝，霍小玉自己不当回事，也不让人知道，当时病情还轻，病象未彰，而且凭着一股意念支持着，居然也撑了下来，回到长安后，心情一松懈，病症就整个地发了出来。
李益忧心如焚，当时就延请了长安市上最负盛名的大夫前来为她诊疗，而且硬把鲍十一娘留下来照料，因为偌大一所爵邸，只有两三个人，实在忙不过来。
李升要忙着内外，秋鸿还是个小孩子，两个都是男的，不能管内宅的事，两个丫头，桂子已经回家去了，浣纱收了房，上上下下一肩挑起来，再者她比霍小玉的年纪还小，也懂不了多少。
老张嫣虽是忠心耿耿，可也上了年纪，自己经常闹着不舒服，有时还要人去照顾她，再者她的儿子也成了家，而且新添了孙子，在万分的歉意下。把她接回去了。
鲍十一娘自己有家，不能老是在这儿，她回去时，就只有把江姥姥请来照料一下。
霍小玉的病，转眼一个多月过去，年关已近，鲍十一娘回去打点过年的事，偏偏小桃才七个月的身子就临盆了，那是由于过份劳动的关系，生了个男孩子，幸好小桃的底子扎实，而能母子皆安。
江姥姥经此一来，忙着照料孙儿，再者霍小玉这几天也健朗一点，就没再过来。
天下着小雪，园中寒梅初绽“阵阵清香扑鼻，李益捧着一小盏银耳炖鸡。喂小玉吃了下去，见她精神很好，就笑着道：“小玉，假如你精神够，就起来稍稍活动一下。”
霍小玉微微一笑道：“我早就想活动活动了，可是鲍姨跟江姥姥就是不肯让我下床。”
李益笑笑道：“病体之愈，半由药石，半由心境，把一个小病的人硬按在床上，很可能会按出大病来，只要还走得动，就不妨起来动动，铁犁头搁久了也会生座的，何况是人呢？”
霍小玉道：“你怎么不早说呢！也免得我闷了这么久，我躺在床上，都快发疯了。”
李益一叹道：“我才说一句，她们就以大夫的吩咐来堵住了我的嘴，再加上我们家那位姑奶奶把大夫的屁都当成了金科玉律，我的提议就像是存心要谋杀你似的，众怒难犯，我能说什么呢？”
霍小玉不禁默然，李益又道：“有时侯我不知道这里究竟谁是主人，似乎每一个人都比我大。”
霍小玉披了件衣服坐起来，在李益的搀扶下，走了几步，浣纱刚好端了燕窝进来，见了叫道：“你怎么让小姐起来了？”
李益道：“没关系，她今天精神够，可以动动。”
浣纱道：“不行，大夫说的”
李益脸色一沉。霍小玉急忙道：“浣纱！你怎么不住到大夫家里去！”
浣纱愕然道：“小姐！这是什么意思？”
霍小玉道：“你把大夫说的话太看重了，祗有他的话你才肯听，倒不如住到他家里去算了。”
浣纱这才知道情况不对了，委屈地道：“小姐，婢子是为了你好，绝没有别的意思。”
霍小玉冷冷地说道：“我知道，你们都是为我好，只有我自己不想好，只有爷巴不得我死掉！”
浣纱听见语气不对，低头不敢作声，霍小玉道：“这个把月来我身子不舒服，不能侍候爷，你就该替我分劳一点，可是你整天都不见人，忙些什么了？”浣纱道：“婢子里里外外都要照料。”
霍小玉哼了一声：“外面的事有李升管，里面的事我也没瞧见你管多少。”
浣纱道：“那都是爷吩咐不要婢子管的。”
霍小玉道：“你放心吗？不怕爷下毒药毒死我了？”
浣纱急道：“小姐！你这么说，婢子怎么敢当，你跟爷的感情这么深，连您喝的药都是爷自己试过冷热后，才给交您喝下去的。”
霍小玉道：“你也知道爷对我好，那你就该少多嘴，爷比我们那一个都希望我早日康复，可是你们每一个人都在嘴上唠叨着，告诉爷这个不行，那个不可以，鲍姨跟江姥姥是客人，前来看护我是情分，而且她们懂得也多一点，我不便说什么，你这个丫头怎么也那样不懂事，处处都插上一嘴！”
李益觉得霍小玉对浣纱太严厉了一点，微感不安地道：“小玉！她是一片好心！”
霍小玉叹道：“我只是恨她不懂事。浣纱！你记不记得为了你的事我被娘罚了一次跪？”
浣纱红了脸，不敢作声，霍小玉道：“那一次罚跪的原因是我不懂事，忘记了自己的身份，娘为什么在爷进门的第二天，就在大门口钉上了陇西李寓的牌子？那不是给人看的。是告诉宅内的人谁才是真正的主人，我们私下来说，你当我小姐可以，在爷面前，我们的身份地位是一样的，连我都不敢对爷说个不字，你又凭什么说不行？”
浣纱终于知道自己错在什么地方了，连忙跪了下来，低着头道：“婢子知罪，请爷宽恕。”
李益叹了口气道：“起来吧，我没意思要争什么，只是让你明白，小玉的病并没有多严重，少许的活动对她有益处，王太医的脉理不是不高明，但他是内廷供奉，而且才四十多，宫里只有那些上了年纪的老太妃不舒服才会召他进宫，老人病得多了，总以为多休息是好事，对小玉这种年岁，却还是稍稍活动的好。我也懂得点脉理，小玉的病由我来治，可能还比他高明一点。”
霍小玉笑道：“那你为什么不自己替我诊治呢？”
李益苦笑道：“有我开口的余地吗？你一躺下来。十一娘就全盘接了过去，前几天连屋子都不让我进，大夫也是她请的，我要是不同意，她还以为我舍不得化钱呢。”
李益拿起浣纱送来的燕窝，调着尝了一口道：“冷热正好，你快吃了吧！”
霍小玉道：“我真怕吃这些玩意儿，讲起来是补品，其实一点用都没有，我整整吃了一个月，还是这个样子。”
李益笑道：“这是你那位鲍姨坚持要炖的，每天早晚这两小盅，足足抵得上穷人一月之粮呢。”
霍小玉道：“有这么贵？”
李益道：“当然贵！这是一种海燕用捕得的小鱼，和着口中的津液黏成的窝，它们筑巢于危壁之上，采摘时十分危险，要爬到千寻的峭壁上去摘取，一个不小心，跌下来就粉身裂骨，再加上迢迢万里运了来，经过几度转折交易，最后进了药房，就等于吃金子。”
霍小玉顿了一顿才道：“十郎！我这场病化了不少钱吧？”
李益笑笑道：“还好赚了一笔，如果是靠着从前手里的那点钱，我们就得典卖度日子。”
霍小玉一惊：“什么？化了那么多，你记了账没有？”
李益道：“我没记账，是十一娘记的账，浣纱管的钱，详细的数目我也不清楚。”
霍小玉过去找了账本一看，叫了起来道：“该死！怎么化了十二万多！”
李益也是一怔，凑过去看了一看道：“差不多是这个数目，因为一切都是最好的，王太医的润例还算简薄了，以他的身价，出诊一次，应该加上两倍才是。他是十一娘的旧雨，卖了她的人情，所以每请必到，如果没有那层关系，恐怕第二次拿八人大轿都请不动了。”
霍小玉道：“鲍姨也真是的，花别人的钱不心疼！”
李益苦笑道：“那倒不能怪她，去年娘病了一次，也是由她来照料的，化费得不比这一次少。”
“但现在情况不同了，我们的钱还要留著作正用的。”
李益叹道：“她倒不是存心浪费，因为她一向大手笔惯了；所以她在长安乐坊多年落籍，手头并没有存下多少，最后还是娘帮了她一个忙，她才能脱籍回家，所以她对你存着一种报恩的心情，祗要对你有好处，再大的花费也在所不惜，再加上个浣纱也是一样心思。”
霍小玉道：“你早就该阻止她了。”李益苦笑道：“这种事我能开口吗？你是明白人，浣纱却不知道，她们会以为我舍不得花钱来给你治病呢？我只好等你精神好一点时，跟你商量一下。”
霍小玉叹道：“十郎，我很抱歉，鲍姨人是不错的，但她不了解我们的境况。”
李益微怔道：“她问过你吗？”霍小玉道：“没有问，但她对我这次到江南去，都不相信我是为了赚钱去的，经我解释了，她显得很失望。”
李益道：“她失望些甚么？”
霍小玉道：“她的儿子中了举试，下一关就是京试了，她想为儿子谋一下将来活动打点的门路，弄个好差事干干，本来是想向我借几万的，说好将来还给我，我把这次的收入用途分配的预算告诉了她，说目前匀不出来，她才显得很失望，似乎不怎相信我们手里祗有这么多。”
李益道：“这种事该找我商量才对，她问你干吗？”
霍小玉苦笑道：“她不让我跟你说。”
李益笑笑道：“她这一着可不聪明，即使你答应，动支钱的时候，还是要经过我的。”
霍小玉道：“她的意思是想借用我的私房钱。”李益大笑道：“你那来的私房钱？”
霍小玉道：“她以为娘在走的时候，总会有一笔钱留给我的，因此她才私下找我商量。”
李益轻轻一叹道：“真想不到她会有这种想法，她跟娘相处多年，难道对娘的性情还不了解？”
霍小玉叹道：“她跟娘虽然同是侍儿出身，但娘一直在王府中，她却嫁了个农夫，见识上慢慢就有了异差，以前还好，到乡下去住了半年，眼光就更浅了。”
李益心中不禁有点惆怅，霍小玉叹了一声：“她这次在我的病上痛加挥霍，多少也有点报复的心理，因为我已经告诉她我们的情形了，她如果真是体念我们境况的话，就应该替我们节省一点的。”
李益默然不语，霍小玉道：“你似乎不相信我的话？”
李益苦笑道：“我相信，只是我感到有点难过，凭心而论，我们对她已经够坦诚了，她却仍有猜忌之心。”
霍小玉也苦笑道：“人与人之间很难说，利之所趋，亲如手足仍不免倾轧，何况是朋友呢？”
李益怅然道：“我只是对她感到很失望。”
霍小玉笑道：“那倒不必，她的表现很正常，因为她生活在那个环境，接触的是那个圈子，是你对她期之过高，因此我觉得疏远一点也好。”
李益道：“可是你对她很热切啊？”
霍小玉道：“那是为了你，因为你一直对她念念不忘，我如果表示了，你还以为我器量窄，嫉妒她，今天如果不是你有那意思，我还是不想说出来的。”
李益笑笑抚着她的脸道：“小玉，你是天下最傻的傻女孩子，但也是我最心爱的小妇人。”
霍小玉娇弱地倚在他的怀里，但两个人心里都有一种沉重的感觉，好像失落了甚么似的。
浣纱奉命到了鲍十一娘家送礼，当天晚上就赶了回来，到家时天才黑，霍小玉诧然道：
“你怎么这么早就回来了？”浣纱嗫嚅地道：“鲍姨很不高兴，我也坐不住了。”
霍小玉冷冷地道：“她为甚么不高兴，是不是你多嘴了？”
浣纱忙道：“没有，我再不懂事也晓得轻重，不该说的话绝不会说的，爷对她顾忌之处，婢子一个字都没说。”霍小玉道：“那她有甚么不高兴的？”
浣纱欲语又止，但最后还是说了：“鲍姨听了小姐责骂婢子的话后，她说你太迁就爷了，将来自讨苦吃，可别怨她这个做媒的。”李益神色微愠道：“这是甚么话？”
浣纱又有点嗫嚅，霍小玉道：“已经说了就全说出来，别吞吞吐吐的，你还替她遮掩甚么？”
浣纱道：“鲍姨说爷机心重，一切都要以爷为中心，不肯让人一分，还说夫人是被爷挤走的。”
李益道：“你呢？浣纱，别顾忌，老实说出你的感觉。”
浣纱想了一下道：“婢子当然不会这样想，夫人要走是早就决定的，不过夫人离开得这么快，多少跟爷有点关系。”
李益道：“不错，我知道，夫人与我之间并没有甚么不愉快，她离开只是尊重我的地位，因为她在家里一天，你们都仍然以她为主，她知道这种情形不宜继续下去，我跟小玉到终南去探视她的时候已经把话说得很明白了，夫人是看我有担当一切的能力，才放心地把一切交给我。”
霍小玉也道：“为了我央求爷为娘稍受一点委屈，结果娘罚我跪下向爷道歉，女子在家从父，出嫁从夫，这是我们身为妇人所应守的德行，我们既然是李家的人，自然应该以爷为重，而夫人次之，就因为你不太明白这个道理，我今天早上才训你一顿。”
浣纱道：“婢子知道错了。”
霍小玉一叹道：“鲍姨自己不懂这些道理，因此处处都要占先一步，可是她不能干涉到我们的家务，认为我们也要像她一样，那就大错特错了，她还说甚么？”
浣纱低头道：“没说甚么了，只是重覆那句话，说我们将来吃了亏，可不能怨她。”
霍小玉沉下脸道：“鲍姨那样聪明的人，怎么也说出这全没知识的话，嫁鸡随鸡，就算爷将来把我们给卖了，也是我们自己的命，怎么也怪不到她头上去，浣纱！想不到你也不懂事，还把这种话传回来，你应该当时就顶回去的。”
李益笑笑道：“这也难怪，十一娘如果懂得三从四德的道理，就不会嫁后仍旧落籍平康，她那个家也不是真的过不下去，不过她多少还有一片好心，怕你们将来吃亏，倒也不必去非议了。”
霍小玉道：“不，我一定要把这道理向她说明白，浣纱，你认为鲍姨的想法对，现在离开还来得及。”
浣纱急道：“小姐，你怎么这样说，婢子这辈子是跟定你了，你上那儿，婢子就上那儿”
霍小玉怒道：“蠢才，你怎么现在都不开窍，告诉你，这是爷的家，大家就应该以爷为主。”
浣纱道：“你是爷的人，婢子跟着您，当然也是爷的人，反正婢子总不离开您就是了。”
霍小玉道：“我们都是爷的身边人。”
浣纱跪下道：“小姐您做做好事，别跟我说那番大道理，您是爷的身边人，婢子绝不敢跟您相提并论，您是爷的奴才，婢子就是奴才的奴才。”
李益倒笑了：“小玉！算了吧，她是一片忠心，你不必强求了，中人以上可以语上，中人以下，不可以语上，她只懂从一而终的道理，你再说也是白费的。”
霍小玉叹了口气，拿出账单道：“浣纱，我以前不管事，是因为信得过你，可是你做事也太欠考虑了。这些钱都是你经手付出去的，你知道花了多少？”
浣纱一怔道：“婢子没算过。”
霍小玉道：“我算过了，一共花十二万多。”
浣纱也为之一惊道：“有这么多？婢子实在不知道，每笔支出都是鲍姨吩咐的，婢子有时也觉得太过耗费一点，有几笔大的账单，婢子请示过爷的。”
霍小玉道：“爷能说话吗？为了我的病，爷花再多也不会心痛的，但你该省一点，鲍姨不知道家里的情况，你是清楚的，正因为家里存钱不多了，我们才跑了一趟江南，差点把命都送掉，你就听着人家这么浪费？”
浣纱低头不敢言语了，霍小玉道：“前阵子鲍姨来向我借钱，你在旁边听着的，虽说这一次赚了一笔，但每一个钱都已分配好了用途，你也都知道，她是因为我没有答应，才借着机会把钱糟蹋掉，竟有你这种胡涂虫，也跟着她把钱给败掉。”
浣纱垂泪道：“鲍姨说您的病很严重，如果不趁这个时候把身子补着实，将来越拖越重她也是一片好心的。”
霍小玉道：“她如果真是好心，就该自己把这笔钱垫出来，拿着我们的钱来表示她好心，我不稀罕。”
李益忙道：“小玉，你这么说就太刻薄了，十一娘也许在知识上欠缺一点，但说她存心报复是不会的。”
霍小玉叹道：“我也知道她不会这么壤心肠，但浣纱实在太不懂事了，这笔钱是一半留作我们一年的生活，一半打点明秋的吏选，假如就这么糟塌了，耽误你一年不说，往后的日子怎么过呢，总不能四处打秋风来过日子！”
李益笑笑道：“好在还有一些，浣纱，往后我们的开支要稍微紧缩点，小玉的病是有点讨厌，年轻时咯血，很可能会拖上一辈子，祗是有个账你要算算，如果来年秋选我能派个好缺，有了收入，慢慢治她的病也来得及，如果我一直屈不得伸，坐吃山空，那才真的拖不起呢。”
浣纱道：“江姥姥也是这么说，她觉得我们太化费了。”
李益笑道：“所以说了，我并不是小器，钱本来就是意外赚的，花光了我也不痛心，但我们要往长久处想，我比谁都希望小玉能早日康复，如果能使她立刻康复，罄现在所有，我也不在乎，可是你也听太医说了，这种病并不是一朝一夕就能好得起来的，我们实在拖不起，真要弄到山穷水尽，别说身上的病了，愁也能把她愁死。”
浣纱总算懂了，叩头道：“婢子糊涂，请爷宽恕。”
李益却轻叹一声道：“傻丫头，没有人怪你，只是要你明白，将来过日子是咱们三个人，因此你少听别人的话，十一娘生气了也好，以后可以少来往。”
霍小玉道：“不必来往了，她教不出好点子的。”
李益道：“这又何苦呢！”
霍小玉冷冷地道：“我相信她还教了这鬼丫头不少点子呢，浣纱，你说有没有？”
浣纱连忙道：“没有。”
霍小玉冷笑道：“我对你还不清楚？你说话吞吞吐吐，就是还有些话没说，对吗？”
浣纱嗫嚅地道：“真的没有。”
霍小玉道：“你不必瞒，她一定叫你手头偷偷留几个，想法子存起来别让爷知道，将来有个急用好支付，是不是？”
浣纱低头道：“婢子不会听她的。”
霍小玉哼了一声：“从明天起，钱财我自己经营，不用你操心了，娘给你的那份你留着好了，说不定将来我会靠看你那笔钱接济呢。”
浣纱急得哭了起来道：“小姐这么说婢子就死无葬身之地了，婢子的一切都是小姐的。”
霍小玉怒道：“你既然心里只有我，为什么瞒着我？”
浣纱低头不语。李益道：“小玉，这话太重了，十一娘告诉她的那些话，我何尝不知道，但又何必说出来呢？无论如何，大家总是朋友一场，浣纱不说，也是怕惹你生气，至少她不会邦着外人来算计你。”
霍小玉苦笑道：“我也知道这种说法太恶毒，但是没办法，十郎，你不会明白我的心境，我们母女就一直在受人猜忌暗算下度日，因此我最痛恨的就是那种口蜜腹剑，暗箭伤人，挑拨离间之辈，你们不愿意得罪鲍姨我不管，反正我是决心不见她了，我那样至心至意地对她，她居然教唆浣纱做那种事，我这一辈子都不会原谅她。”
也许是病后的心情特别暴躁，她强烈的爱憎完全地露了出来，完全不像是平时懦弱的样子。
李益见了不禁默然，他没想到霍小玉会有这种态度，因此心中很后悔，今天早上，他借题发挥，没有什么别的用意，只是一种所谓的自尊受到了屈辱，因为自从霍小玉病后，每个人都漠视了他的存在，一切的注意力全放在小玉身上，但是没想到会如此严重。
鲍十一娘私下问霍小玉借钱的事他不知道，但他明白鲍十一娘的苦心，鲍十一娘其实并不是真的要钱，因为她已经为她儿子存下了将来打点的费用，她那样做，完全是一种责任感的驱使与对郑净持忠实的友谊。
鲍十一娘是个很理智的女人，也是个很重感情的人，对郑净持的帮助，她一直感激于怀，因此她对霍小玉的照顾，更是出于感恩图报的心情。
这种心情已超越于私情之上，她对李益太了解，从李益毅然断绝他们之间的一段孽缘开始，她就发现了李益冷酷的一面，一种理智的冷酷，因此，基于责任，她便想到要为霍小玉留下一点生活的保障，以备李益有一天绝裾而去时d能使霍小玉生活下去。
霍小玉对鲍十一娘产生了这样的误会，使李益感到很内疚，但他又不能替鲍十一娘解释。
浣纱早就睡着了，鼾声由隔壁传来，激得李益更难安寝，一直在床上辗转反侧。
他记得屋角的架子上还有一瓶酒，由无锡带来的惠泉酒，那是贾飞的部属们送的，回到长安后，当作土仪送掉了不少，就剩下这一瓶，用白瓷装着的，这是陈年佳酿，他留着想托人带回家去孝敬母亲的，但这个时候，他有着一醉的需要。
悄悄地爬了起来，把火盆中的炭翻了一下，使火苗旺一点，然后他把酒取下启了封，取了一个茶锺，倒了一杯，醇烈的酒使他精神一振，但那沁齿的凉意却使他的身子抖了一抖。
一件温暖的锦裘从后面披在他的肩上，回头一看，是霍小玉。
她轻盈地一笑：“半夜里起来，也不加件衣服。”
李益叹了口气：“我不想吵醒你的。”
霍小玉笑道：“我根本就没睡看，白天睡多了。”
她又取出一个果盒，摸出一把松仁，细心地吹去了外皮，放在桌上道：“冷酒喝了已经容易伤身体，何况还是喝寡酒，要不要叫浣纱起来给你弄两个菜？”
“不要了，她也累了一天，让她好好休息吧。”
霍小玉取了一个杯子也倒了一杯，道：“我也想喝一点，我知道你心里不痛快。”
李益道：“小玉，我觉得应该告诉你，十一娘不是那样的人，她早已为她的儿子筹好了打点的费用，而且她目前家里又添了田地，收入也增加了，她的儿子今年才中了举，京比刚过，至少也是三年后的事了。”
“我知道。”
“什么？你知道？”
“是的，她是为了我，怕我将来没有倚靠，所以想替我攒下一点钱，又不能明着说，祗好使用这种方法。”
“既然你明白，为什么又要那样说她呢？”
“那是说给浣纱听的，中人以下，不可以语上，对浣纱说那些曲折的内情不容易使她明白。”
李益不禁默然了，霍小玉又道：“最主要的是她对我不够了解，或许该说她对我们不够了解，感情到了我们这种程度，她操那些心实在是多余的了。”
李益拥着她，默默无语，一股温暖由心里涌起。
虽然杜绝了王太医的诊治，但霍小玉的病体竟是日有起色，不但能起来，而且也能做点事了。
大家都忙着自己的事，他们的小天地里十分安适，充满了温暖。
腊月廿八过小年，翩然来了一对不速之客，居然是黄衫客与贾仙儿。
霍小玉迎住他们，喜出望外地握住了贾仙儿的手：“贾大姊，这个时候你们怎会有空来？”
贾仙儿笑道：“我们是来避难的。”
霍小玉不禁一怔道：“避难？发生了什么事？”
贾仙儿摇了摇头，微红着脸道：“什么事都没有，我们避的是人情难。”
黄衫客笑道：“江湖上的朋友过份热心，事都过了，他们怪我们没通知，计议着要赶到临潼的老家去，既不能推辞，只好躲到你们这儿来了。”
霍小玉想了一下，才恍然喜极地道：“原来二位的喜期已过，也不通知我们一声！”
贾仙儿道：“这不是来了吗？假如你们不讨厌的话，我们打算在这儿过年呢。”
霍小玉连忙道：“太欢迎了！我这就为你们整理房间去。”
黄衫客道：“不必麻烦，告诉我们地方，让仙儿自己整理去，铺盖行李都在客栈里，回头叫人提来就成了。”
李益道：“黄兄太见外了，既然来到长安，何必还要投栈呢，直接来就是了。”
黄衫客笑道：“礼数上总该先来问一声。”
李益连忙吩咐李升到客栈里去把行李取来，贾仙儿则与霍小玉两人整理住所去了。
李益笑问道：“黄兄是何时涓吉的？”
“半个月前，也没惊动人，让仙儿跟拙荆行个礼，只邀了几个家人来聚了一聚，所以也不敢惊动你们。”
李益道：“以二位在江湖上的声望，如此大事，怎可草草呢？黄兄太委屈贾大姊了。”
黄衫客笑笑道：“我跟拙荆原是想给她热闹一下的。是仙儿自己不愿意，她认为那样太招摇了，怕喧宾夺主，唐突了拙荆，所以坚持要避出来。”
李益笑道：“嫂夫人对她如何？”
黄衫客道：“两个人好极了，拙荆也主张我们出来。清清静静地过个年，因为她知道我们都是关不住的人，而江湖上也有着莫名其妙的许多摆不脱的事，很可能将来没有这份闲功夫了。”
李益笑道：“难得！难得！嫂夫人如此贤慧，贾大姊又是这样解事，黄兄你这份齐人之福可享足了。”
黄衫客笑道：“别的倒没什么，仙儿如此谦虚是我没想到的，因此我特别要谢谢你跟嫂夫人的启导之功，不是二位的启示促成，我们还不知要拖到那一天呢！”
李益道：“灵飞宫的事情如何了？”
黄衫客道：“这也是托你的福，灵飞宫自二圣一死，树倒猢狲散，根本没什么问题了，也为了这个才使我们沾了一身虚名，所以我们来吵你也是应该的。”
李益道：“这是怎么说呢？”
黄衫客笑道：“灵飞二圣在江湖上跋扈是有名的，受他们的气大有人在，因此消息传出后，人心大快，而这次最热心的就是这批人，一则是表示感激，再则也是想跟我们套套近乎，得以归耀同侪的意思，所以才特别讨厌，十郎！灵飞二圣直接间接都可以说是死于你的手上，要不是你箭殪清虚子，仙儿也不可能那么容易地收拾了另外一个，我们担了这个名，才惹来这许多麻烦，你说是不是该来吵吵你？”
李益大笑道：“该！该！那倒真是小弟的不是了，早知如此，小弟宁可叫那老道一剑劈了，也不敢留下这些麻烦，才扰却二位的燕而佳期了！真想不到除却两个老道，会造成这般轰动的，不过这样也有个好处，二位日后在江湖行侠时，必然能省却许多麻烦。”
黄衫客苦笑道：“十郎，江湖盛名，不同于文名，以文名得遍天下者，走到那儿仅祗会招来一些仰慕的人。江湖上的名气太盛了，仰慕者固然有之，不服而上门要求切磋较量者也不少，那才是真正的麻烦事，因为那些人口中说是求救，动起手来就是拚命！”
李益一怔道：“还有这种事？”
黄衫客道：“不但有，而且太多了，江湖中人没一个是甘于寂寞的，而成名的捷径就是推倒另一个强者。”
李益怔了一怔，才拱手长揖道：“黄兄！当时你代小弟担起杀死清虚子的事，原来还有这么一层用意，小弟太感激了，否则小弟真是无法应付那些人！”
黄衫客笑笑道：“算了！这些麻烦本就是我给你带来的，如果你真是身蕴绝技，我便不便掠人之美，问知你只是凭着机智和胆力，冒险而成事，我当然要替你担起来，所以把你灌醉后，不待告辞就匆匆地赶上栖霞去作个了断。”
李益道：“黄兄太客气了，那明明是王德祥在居间弄鬼而引来的祸事，怎能说是黄兄带来的麻烦呢？”
黄衫客道：“王德祥被霍邸开革后，南下行商，本来并不知道是你，我强行出头，为你们作调人后，无意间漏出了你的名字，才使他生了心，因而才有买通高猛挟众寻事的种种，但高猛也是仗着灵飞二圣撑腰才有这个胆子，灵飞二圣更是为了有我黄衫客在内，才有兴趣，否则这两个人自视甚高，要他们对一个不会武功的书生下手，他们还不屑为之，所以我虽然沾了你的光。招来盛名之累，你也是因我之故，引来一场虚惊。大家都别客气了。”
语毕两人相与大笑，笑了半天，李益才道：“今年这个年我正愁太寂寞，有了二位前来，倒是热闹多了。”
两人谈得十分高与，李升也扛着行李进来了，跟秋鸿两个人哼哼哈哈地往里搬东西，李益看了那些大包小包，见真正属于他们的行囊，只不过两个小包袱而已，大部份都是风腊的野味与乾果以及各种食用之物，黄衫客祗提了两个衣包，其余的都吩咐送到厨房去。
李益道：“黄兄！这是干什么，那有客人自己带粮的？”
黄衫客笑道：“这是仙儿的事！你问她去。”
说着正巧贾仙儿跟霍小玉出来了，贾仙儿笑道：“什么事又扯上我了，准是大哥在背后嚼我的舌根子。”
黄衫客笑道：“不关我的事，是十郎在兴师问罪，怪你带了这些吃食来。”
李益也道：“是啊，贾大姊，小弟虽然不是什么豪客，但如要招待二位吃上个把月尚不至要打饥荒”
贾仙儿笑道：“十郎！我是个讲客气的人吗？真要跟你闹客气，我就不上你这儿来了，你也不看看我带来的是什么，说句不怕你生气的话，我带来的东西虽不值钱，但是要你照样拿一份出来人你还买不起。”
李益一怔道：“是些什么？”
贾仙儿道：“在箱笼上有张单子，你自己看吧。”
李益一则是为了好奇，再则也是为了不服气，忙到箱笼盖上，果然找到了一张单子，念着道：“乾海乌参拾斤，风乾明虾拾对，银翅肆对，燔煨熊掌肆副，鹿脯一方计拾斤，腌蜇皮一坛计重拾斤，熏野鸭掌肆拾副，熏雉盹肆拾副，波大蜜枣拾斤，真腊波罗密拾枚，瑶柱拾斤，熏野猪舌肆条，风波斯鸽面肆只，雀舌千条。龙虱百枚”
一面念，一面伸舌头，因为还有许多稀奇古怪的东西，他根本连听都没听过，好不容易念完了，他才合上单子一叹道：“贾大姊！你这是在开百珍大会？”
贾仙儿笑道：“我没有骗你吧，这些玩意儿在长安，有的你花了钱还买不到的，即使你搜遍皇帝老儿的御厨，也找不齐这张单上的东西，所以我说你买不起。”
李益叹了一声道：“别说买了，恐怕有些东西长安人连见都没见过，贾大姊，这些东西你是从那儿来的？”
贾仙儿笑道：“有些是黄大哥的聘礼，有些是我的嫁妆，我每样给你们带了一半来，有些东西是我们江湖人才能享到的口福，让你们也尝尝新。”
黄衫客笑道：“我在家请客的那一次，她自己下厨，热菜祗有一道红烧海参，一道蒜苗炒鹿脯，加上一道瑶柱一品锅，其余都是冷盘，可谓别开生面，吃得那些乡下人目瞪口呆，足足还谈论了两三天，人家都把我当成了石崇再世，以为我是富甲天下的大豪客了。”
李益道：“这是难怪！单子上的东西如果每样来上一味，这一席就足值万金之价，除了石崇外，谁也吃不起！”
霍小玉笑道：“有几样东西确实连我也没听过，大姊，那龙虱是什么东西？”
贾仙儿笑道：“是一种水虫，身体外面有乌金色的外壳，在百粤交趾沿海一带很多，土人都捉来腌了吃，我尝了一尝其风味绝佳，也搜集了一坛，晒乾了带回来，喝酒的时候摸两个，剥掉外壳，放在嘴里，越嚼越有味。”
霍小玉忙道：“真的？那我现在就要尝了！”
她在那些大包小包封中找出了一包外面写着龙虱的油纸包，急急地拆开，却吓了一跳“这东西也能吃？”
黄衫客大笑道：“在我家刚拿出来也是没人敢尝，最后有人壮着胆子剥了一个，吃后却拍案叫绝不已。”
贾仙儿取了一枚，掐去头，剥去硬壳，丢了一个在嘴里，一面嚼一面道：“要吃就不怕，这道菜，是不上席的，但味道之佳无与伦比，不信你尝尝。”
李益倒是不在乎，也照样取了一枚，剥去了头壳，也放在口中嚼了一下，笑笑道：“很好，跟我小时候吃的油炸蝗虫差不多，只是大姊调理得好，味道鲜美多了。”
霍小玉道：“油炸蝗虫，那也能吃吗？”
李益道：“怎么不能吃？乡里人拿他当下酒的美味呢，祗是朱门贵族，不懂得这种口福而已。”
又笑道：“小玉，这龙虱你要不要尝尝？”
霍小玉摇头道：“很抱歉，我实在没有这么大的本事，这玩意看起来就不顺眼，我真奇怪那些奇形怪状的东西，你怎么吃得下去，你吃炸蝗虫难道也是你母亲弄的？”
李益道：“那倒不是，有一年飞蝗为灾，田中禾苗损失过半，我母亲带了所有的人，到佃户家中去帮忙扑杀蝗虫，以保全收成，我也跟着去了，那是佃户家的孩子偷偷弄了给我吃的，而且还瞒着我母亲。”
霍小玉笑道：“那一定是个女孩子。”
李益笑道：“何以见得呢？”
霍小玉道：“我虽然没有经过农家的生活，但稼樯之苦是知道的，他们连炒菜都舍不得放多油，多半是白水煮煮沾了盐水佐餐，那里还舍得用油来炸蝗虫，除非是个女孩子偷偷瞒家里来讨好你。”
李益哈哈大笑道：“知己，知己！你真是我肚里的蛔虫，那时我才十二岁，那个佃家的女孩子比我大两岁，长得还伶俐清秀，圆圆的脸，皮肤很细白，大大的眼睛，笑起来有两个小酒涡，小名叫雪儿，很讨人喜欢的。”
霍小玉笑道：“逾东墙而搂处子，听起来很香艳。”
李益笑道：“没那么荒唐，我只是不讨厌她而已，每岁交租的时候，她都跟着父亲来，我母亲也总是留他们父女住上一两天陪我玩玩，因为大家都是小孩子，根本不讲究什么男女礼防之嫌，我小时侯很寂寞，没什么玩伴，而她也不像一般乡里女孩子那么粗里粗气，每次她来的时候，总会给我带些小玩意儿，有时是一对小兔子啦，一只小乌龟啦，或是几只蟋蟀，一只小黄雀啦”
贾仙儿笑道：“总共才几次见面，你把她送给你的东西都记住了，可见你跟这女孩子的交情不平常，快说说她那油炸蝗虫是怎么偷给你的？”
李益笑道：“那是个晚上，大人们还在田里，点起了灯笼捕蝗，因为夜间蝗虫喜欢扑向有光的地方，挖个坑，把灯笼放在中间，飞蝗自动聚集，等坑里集满蝗虫时，把乾草往上一盖，点上火一烧，又省事又有效，因为四周围堵，大人们都出动了，母亲怕我太过劳累，叫我在家先歇着，留下她来陪我。可是我又怕热不肯在屋子里睡，搬张凉榻躺在院子里，她就坐在旁边，一面挥葵扇替我赶蚊子，一面陪着我聊天，听我说故事，无非是说些嫦娥奔月，银汉双星隔河相望传说”
霍小玉轻叹道：“听起来美极了，玉人在侧，卧看牵牛织女星，这简直是诗情画境！”
“是的，那时我已开始作诗了，我陪着她聊了一阵，感到肚子饿了，问她要东西吃，她就跟我谈条件，说要我为她作一首诗，她替我弄好东西吃，我作了一首写情七绝送给他，这四句诗并不算佳，但在我说来，却是最得意的一首，从来也没有念给别人听过。”
贾仙儿道：“现在是否能念给我们一听呢？”
李益笑道：“当然可以，我既然说了出来，就没有再藏秘的意思，我不念，你们也放不过我。”
于是他以梦幻般的声音念道：“冰纹珍簟思悠悠，千里佳期一夕休；从此无心爱良夜，任他明月下西楼。”
霍小玉点头道：“跟你其他的作品比起来，是稍嫌软弱了一点，但少年有此情怀，倒是弥足珍贵了。”
贾仙儿道：“依我说来，这是西出长安！”
李益问道：“大姊这又是怎么个法说？”
贾仙儿笑道：“不见家（佳）！诗以言心，尤其题为写情。更应该切实一点，尤其是前两句，简直不知说些什么。”
李益笑道：“这要加注解的，我睡的是凉榻，可是她怕我楞得不舒服，把她的萱草凉席给我垫在上面，又把她自用的一个塞乾桑叶的蔑枕给我垫着头，香泽微闻，冰纹珍簟之句勉强用得上了，而且她告诉我，明春就要嫁到邻邑的表兄家去了，而我母亲也准备在第二天回去，那是我们相聚的最后一夜，虽然并不算远，但那个时候，在我感觉上，直如咫尺蓬山，因而有千里佳期一夕休之感。”
贾仙儿道：“这么一解释倒还通顺，后面从此无心爱良夜，任他明月下西楼两句也衬出意思来了。”
李益感叹道：“那四句诗就换来了一把油炸蝗虫，我根本不知道是什么东西，由她一个个地放在我嘴里，先前吃着只觉香脆，只是太淡，后来渐渐有滋味了。”
贾仙儿道：“这是怎么说呢？”
“我一面吃，一面把诗里的意思说给她听，蝗虫上滴着她的眼泪，加上那么一点咸味，果然是好吃多了，只是那时不解离愁，尝不出其中辛酸而已。”
可是霍小玉却听得感动之极，珠泪盈眶，贾仙儿忙取了一个龙虱，凑在她眼晴下面，沾上两滴泪水，递给李益，笑着道：“快吃，这一只绝对比刚才那一只好得多。”
霍小玉含羞的夺了过来，李益也笑道：“小玉，你也太容易受感动了！这也值得流泪吗？”
霍小玉俯着头道：“我也不知道，我只觉得那个情调太美了，那是一种凄凉的美，美得令人忍不住想落泪！”
李益笑笑道：“连我这当事人都不感到难过，你倒反而感动了，这是从何说起呢？”
霍小玉道：“难道你一点都不难过吗？”
李益道：“我只是为了感到失去一玩伴儿惋惜，心里是不太痛快，但我的确不难过，因为我没有难过的必要，我既不能娶她，就该为她的出嫁而庆幸，使她以一份完整的感情去给她的丈夫，我很珍惜自己的感情，也珍惜别人的感情。”
霍小玉道：“那你又何必说什么。从此无心爱良夜，任他明月下西楼呢？难道你是在骗她？”
李益摇摇头道：“那也不是，几年相聚，虽是小儿女情怀，到底也算是一段情谊，如果我完全表示得无动于衷，似乎也太令人伤心了，但施与收之间，必须有个限度，恰到好处就应该停止，所以我见她一哭，只好装睡着了。”
霍小玉怔了一怔才道：“你一直就是这么理智？”
李益道：“是的！从小我就对自己的感情控制得很谨慎，我付出一分感情，就得对那一分感情负责，我能爱一个人多少，就付出多少的感情，这样也许太冷酷了一点，但却可以避免许多遗憾，不至自误而误人。”
贾仙儿一叹道：“这是对的！玉妹，你应该感到高兴，十郎对用情很谨慎，就证明他是个负责的人，更可以保证他将来不会负你。假如他是个滥于用情的人，那对你的山盟海誓都不可信了。”
霍小玉听了这个解释后，心中宽慰了一点，但她心中那份空虚的感觉却始终无法驱除掉。
她忽而感觉到，她对李益的了解更深，却也更难以捉摸了，她也忽然怀疑到爱上了一个理智的男人是不是一种幸福？她发现到李益这个人深不可测，他在最热情的时候所表达的似乎都不是真情，他每一分感情的付出，似乎都有一个目的，或是为达到某一个目的。
也许他的目的是善意的，但经过了理智的过泸后，感情中就渗进了虚伪，一种造作的虚伪。
如果不了解，受者会感激，会感动。
但对李益深入了解后，则不免有空虚与惆怅之感。
有些女人宁可受到伤害也不愿意得到一份造作的感情，宁愿受到薄情的遗弃，也不愿在谎言中抱着虚空的幻梦来自慰，她就是这样的一个女人。
李益与黄衫客夫妇显然都没有了解她此刻的心中感受，一面谈着别后的一切，一面也引着黄衫客到客房中去。
所谓客房，也就是郑净持原来的居室，这所别墅是霍王避客静居的地方，主要求的是精致，并没太多的闲屋。霍小玉与李益所居的是后面的花楼，而郑净持住的才是真正的居室，窗明几净，一切都是现成的。
黄衫客踱进了卧房，看见那张宽能容三四人，雕花精镂的梨心木榻，榻前有踏脚的木架，铺着锦绣般的波斯地毯，地毯上又铺着全张的虎皮踏褥。
榻高六尺，一面靠壁，都围着整幅的绣帏，绣帏外一层则是重经纱，榻上另有木架，安置着焚香的兽屉，轻便的书架，以及放置杂物的各种小抽屉，就像是一个小房间，那两层绣帏是分季节的，冬天用垂绒以保暖，夏天则用纱帏以通风，说不尽的豪华气象。
黄衫客不禁点头道：“天上神仙府，人间王侯家，来到这里，我才知道这两句话的真正意义，一般寻常的百姓，做梦也想不到居室会如此的讲究。”
李益笑了笑道：“这是沾了小玉的光，要是她没有一个做藩王的父亲，凭小弟一个寒士，怎么样也供应不起这么一间居室，所以敝岳母离家清修后，这屋子一直空着，这些东西闲置着也可惜，二位来住了也好。”
贾仙儿道：“十郎，你真是言不由衷，这些东西现在都是你的了，一个拥有这些东西的人，说什么也不能称为寒士！”
李益笑笑道：“东西虽然好，却没有一点用处，目前住着还能将就用用，一旦等了缺，只有卷了丢掉”
贾仙儿一怔道：“丢掉？为什么呢？”
李益道：“客室用器，在朝律都有规格，只有王爵方可以用杏黄色，否则即使贵为丞相，也祗能朱紫而已，我这个尚未受秩的进士，自然更用不起黄色了。”
贾仙儿道：“原来有这些讲究，那你可以卖掉呀！”
黄衫客笑道：“仙儿！你也说傻话了，除了王侯之家，谁也不能使用这些东西，而王侯之家，不会要这些旧东西，置这些东西的时候，没有一样是便宜的，装为成品之后，就成为废物了，丢在路上都没人捡。”
贾仙儿道：“我的船上就以杏黄为帘，怎么没人管？”
李益笑道：“贾大姊船在运河上的威风，小弟是领略过了，一旗为号，连官船都要避道，谁还敢来查究，江湖人是特权阶级，置于王法之外，小弟可没有这等威风。”
黄衫客一笑道：“这倒是实情，我以黄衫为号，走到那儿都是一领黄衫，但也祗是在外面闯闯，来到京都，我照样也得规规矩矩，换上一领青衿，皇家的威严是冒渎不得的，十郎是官宦中人，自然更要避忌一点。”
贾仙儿仍是不服气地道：“江南富家，使用的器具多半是出自宫中王侯之家，有人还特别以此自夸呢！”
李益道：“那也只是商贾之家而已，有职品的官宦人家，仍是不敢触犯官律的，天宝安史乱后，两京失陷，帝室西移，纲纪废弛，公侯之家的用具流入民间很多，但自从郭汾阳挂帅。收复两京后，朝廷制度又渐上轨道，器物用具的规制也慢慢恢复了，那些东西也祗是在家里用用，没有人敢公然持到市上变卖的。”
贾仙儿拍拍床榻道：“好吧，这些繁文缛节，我也懒得去问了。难得有这个机会，我们也过过王侯的瘾，享受两天人间富贵。”
她笑着又问道：“气派倒也罢了，这床榻为什么要造得这样大呢，那又有什么讲究？”
李益笑而不言，黄衫客道：“这没什么讲究，只是为了需要，一定要这么大才睡得下。”
贾仙儿道：“胡说，我也见过一些所谓王公卿相，没有一个是三头六臂的。怎么样也用不了这么大的床！”
黄衫客道：“你也到过北方，有些人住在窑洞里，一家八口挤在一张床，小了够吗？”
“那是贫户人家，难道王侯之家也是全家挤在一起吗？”
黄衫客轻叹道：“你真是夏虫不可语冰，王侯之家虽然不会家人齐集一榻，但侍寝的姬人不见得就是一个；隋炀帝的龙床大至可容数十人呢！”
贾仙儿终于懂了，却有点不好意思，黄衫客忽而发现不太礼貌，连忙一拱手朝霍小玉道：“对不起，嫂夫人，我可没有唐突尊大人的意思”
霍小玉笑笑道：“没什么，我父亲并不是圣人。在王府中确是有四五个人侍寝的，不过晚年迁到这里，仅祗家母一人，床是由王府带来的，我父亲是养尊处优惯了，且有择席之病，换了床睡不着，而且他年纪大了，又有风湿之症，夜半起来呼茶要水都不方便，床大一点，可以把应用的东西都放在附近，伸手可取！家母很少睡这张床，多半是在榻前那张胡床上歇宿，因她是侍妾的身份，以父亲为主，从不敢平起平坐的。父亲也很体惜她，夜里要什么东西时不忍叫醒她，都是自己动手，所以这床上的架子特别多，也是这个道理。”
贾仙儿笑笑道：“我总算懂了大床有这么多好处，将来我也要弄这么一张，肚子饿了，口渴了，伸手就可以取水抓点心吃，这多舒服。不过有一点我不明白，尊大人既是有风湿，行动不便，干吗又要把床架得这么高呢？上下不是更不方便吗？”
正说之间，床肚忽然钻出人来，一身漆黑，把大家都吓了一跳。
霍小玉定睛一看，却是浣纱，才忍不住骂道：“鬼丫头，你是怎么了，鬼鬼祟祟地躲在床下，弄成这副鬼相！”
浣纱的脸上一块黑一块白，不好意思地道：“婢子是因为黄相公来了，想到把坑下的暧灶点上，那知道煤太湿了，好久才燃看。”
说着又给黄衫客与贾仙儿行了礼，李益笑道：“贾大姊，你刚好问为什么床要这么高，这就是答案。”
贾仙儿道：“原来这下面还有暖灶。”
黄衫客笑道：“中原天气不比江南，半夜里冷起来冻得死人，暖灶是必不可少的。不过这儿不比舍下，以糠壳为薪慢慢煨着，都是在床下起了石灶，燃煤为灰，烧热了石块，再隔着一段空间，把热气慢慢透上来，所以床一定要架得高一点，才不会为热气薰坏。”
贾仙儿弯腰到床下看了一遍，才咋舌道：“富贵人家真是幸福，我对北边的什么都习惯，就是暖灶不敢领教，到了半夜里，坑底的砖块烤得火热，睡在上面又乾又燥，喉咙里直冒火，像这样才叫考究，有温气而无火气，满室生春而不见一点烟气，对了！这烟通到那里去了。”
浣纱道：“有砖砌的烟囱一直通向屋外，再以茅竹凿空了，一直引到空旷处，随风吹散，管子接出去有好几十丈呢，这是夫人设计的，她怕落尘掉在园子里会损坏花木。”
贾仙儿看看浣纱一脸的黑灰，不禁歉然道：“麻烦你了！浣纱，其实你不必费事的，我们都练过功夫，就是在雪地里冻上一夜也不会感到冷。”
浣纱笑道：“不麻烦，这是应该的，爷跟小姐受二位的照顾太多了，一直在念着无法报答二位，难得二位来，总不能让二位睡冷坑。”
贾仙儿笑道：“对了！浣纱，我给你带了好东西来。”
她打开自己带来的包袱，取出一个小锦盒递了给她，笑着道：“你猜猜看是什么？猜着了算你本事大。”
那是个很精致的镂银长方盒，浣纱连忙在衣襟上擦擦手，拿着盒子摇了一摇，里面是一条长长的硬物，她不禁愕然道：“好像是饰物。”
贾仙儿道：“这是个首饰盒子，当然装的是饰物，我要你猜是什么饰物。”
浣纱偏着头，沉思片刻才道：“照大小跟长短看来，一定是枝簪发的金钗。”
贾仙儿笑笑道：“虽不中亦不远矣，里面的确是枝发钗，年纪轻轻的女孩子，戴了枝金钗有多难看！”
浣纱道：“那一定是玉钗了，糟糕！被我那一阵摇动，不要弄断了，那才可惜呢。”
贾仙儿笑道：“要是能弄断，那还有什么稀奇的，你放心好了，我已经试过了，拿着往地下摔都摔不断。”
浣纱吃惊道：“有这么坚硬的玉吗？那不是跟我们小姐的紫玉钗一样珍贵了？”
贾仙儿道：“如果不是那样珍贵，我也不敢送给你了。拿出来看看吧，准保会吓你一大跳。”
浣纱打开了盒带，果真怔住了，不单是她，连霍小玉也怔住了，那是一枝玉钗，不折不扣的紫玉钗。
霍小玉忙从自己头上取下了紫玉钗，两枝玉钗放在一起比了一比，居然完全一样，不仅是色泽相同。而且长短粗细大小完全相同。
她惊问道：“贾大姊，你从那儿得到这枝钗的？”
贾仙儿道：“我到洞庭湖畔去赈灾，归程上在一处山道中遇见一伙强徒，打劫一对夫妇，我杀退那伙盗贼，可是那女的己经死了，男的为谢我救命之恩，把这枝玉钗送给我，我本来不想接受的，可是我看见这枝玉钗，跟小玉妹头上戴的那枝完全一样，想到送给浣纱倒不错，刚好让你们配成对，于是就收了下来。”
霍小玉忙问道：“那对夫妇叫什么名字。”
“男的叫秦兴，女的却没问，看来这对夫妇也不怎么相称，女的比男的还大上十来岁，长得粗眉大眼，男的倒很俊俏，不过二十来岁的样子。”
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由于发生了清虚子的那件事，李益无心再向外面多事流连，怕引起别的麻烦，在归程中连船都没有下，终于在十一月底回到了长安，那要感谢这条快船以及黄衫客的帮忙，在中途把货脱了手。
此行收获颇丰，足足赚了五十万钱，手头宽裕了，他们可以过一个很舒适的年，而且饮水思源，李益倒是很尽心，破了十万钱为姑苏那位老夫子的令郎打点了一下，以他的关系加上了钱的魔力，而且运动得正是时候，年关将届，京中的大员们也要用钱，很快地有了回音。
打点了一些土仪，他们准备去看鲍十一娘的，那知道鲍十一娘竟带了她的儿子先来看他们了。
她是特地来道谢的，因为她的儿子今秋居然中了应天府的举子，都是得李益的指点之功，榜发之后，她已经来了好几趟，都是扑空而回。霍小玉在当天就躺下了，本来就弱的身子，经过了半年多的风霜奔波，惊吓，劳累，都是致病之由，其实病根早伏，病苗早萌，但霍小玉却隐瞒下来。
她是因咯血而致病。其实早些时。已经不时有轻微的呛咳，痰中也有些微的血丝，霍小玉自己不当回事，也不让人知道，当时病情还轻，病象未彰，而且凭着一股意念支持着，居然也撑了下来，回到长安后，心情一松懈，病症就整个地发了出来。
李益忧心如焚，当时就延请了长安市上最负盛名的大夫前来为她诊疗，而且硬把鲍十一娘留下来照料，因为偌大一所爵邸，只有两三个人，实在忙不过来。
李升要忙着内外，秋鸿还是个小孩子，两个都是男的，不能管内宅的事，两个丫头，桂子已经回家去了，浣纱收了房，上上下下一肩挑起来，再者她比霍小玉的年纪还小，也懂不了多少。
老张嫣虽是忠心耿耿，可也上了年纪，自己经常闹着不舒服，有时还要人去照顾她，再者她的儿子也成了家，而且新添了孙子，在万分的歉意下。把她接回去了。
鲍十一娘自己有家，不能老是在这儿，她回去时，就只有把江姥姥请来照料一下。
霍小玉的病，转眼一个多月过去，年关已近，鲍十一娘回去打点过年的事，偏偏小桃才七个月的身子就临盆了，那是由于过份劳动的关系，生了个男孩子，幸好小桃的底子扎实，而能母子皆安。
江姥姥经此一来，忙着照料孙儿，再者霍小玉这几天也健朗一点，就没再过来。
天下着小雪，园中寒梅初绽“阵阵清香扑鼻，李益捧着一小盏银耳炖鸡。喂小玉吃了下去，见她精神很好，就笑着道：“小玉，假如你精神够，就起来稍稍活动一下。”
霍小玉微微一笑道：“我早就想活动活动了，可是鲍姨跟江姥姥就是不肯让我下床。”
李益笑笑道：“病体之愈，半由药石，半由心境，把一个小病的人硬按在床上，很可能会按出大病来，只要还走得动，就不妨起来动动，铁犁头搁久了也会生座的，何况是人呢？”
霍小玉道：“你怎么不早说呢！也免得我闷了这么久，我躺在床上，都快发疯了。”
李益一叹道：“我才说一句，她们就以大夫的吩咐来堵住了我的嘴，再加上我们家那位姑奶奶把大夫的屁都当成了金科玉律，我的提议就像是存心要谋杀你似的，众怒难犯，我能说什么呢？”
霍小玉不禁默然，李益又道：“有时侯我不知道这里究竟谁是主人，似乎每一个人都比我大。”
霍小玉披了件衣服坐起来，在李益的搀扶下，走了几步，浣纱刚好端了燕窝进来，见了叫道：“你怎么让小姐起来了？”
李益道：“没关系，她今天精神够，可以动动。”
浣纱道：“不行，大夫说的”
李益脸色一沉。霍小玉急忙道：“浣纱！你怎么不住到大夫家里去！”
浣纱愕然道：“小姐！这是什么意思？”
霍小玉道：“你把大夫说的话太看重了，祗有他的话你才肯听，倒不如住到他家里去算了。”
浣纱这才知道情况不对了，委屈地道：“小姐，婢子是为了你好，绝没有别的意思。”
霍小玉冷冷地说道：“我知道，你们都是为我好，只有我自己不想好，只有爷巴不得我死掉！”
浣纱听见语气不对，低头不敢作声，霍小玉道：“这个把月来我身子不舒服，不能侍候爷，你就该替我分劳一点，可是你整天都不见人，忙些什么了？”浣纱道：“婢子里里外外都要照料。”
霍小玉哼了一声：“外面的事有李升管，里面的事我也没瞧见你管多少。”
浣纱道：“那都是爷吩咐不要婢子管的。”
霍小玉道：“你放心吗？不怕爷下毒药毒死我了？”
浣纱急道：“小姐！你这么说，婢子怎么敢当，你跟爷的感情这么深，连您喝的药都是爷自己试过冷热后，才给交您喝下去的。”
霍小玉道：“你也知道爷对我好，那你就该少多嘴，爷比我们那一个都希望我早日康复，可是你们每一个人都在嘴上唠叨着，告诉爷这个不行，那个不可以，鲍姨跟江姥姥是客人，前来看护我是情分，而且她们懂得也多一点，我不便说什么，你这个丫头怎么也那样不懂事，处处都插上一嘴！”
李益觉得霍小玉对浣纱太严厉了一点，微感不安地道：“小玉！她是一片好心！”
霍小玉叹道：“我只是恨她不懂事。浣纱！你记不记得为了你的事我被娘罚了一次跪？”
浣纱红了脸，不敢作声，霍小玉道：“那一次罚跪的原因是我不懂事，忘记了自己的身份，娘为什么在爷进门的第二天，就在大门口钉上了陇西李寓的牌子？那不是给人看的。是告诉宅内的人谁才是真正的主人，我们私下来说，你当我小姐可以，在爷面前，我们的身份地位是一样的，连我都不敢对爷说个不字，你又凭什么说不行？”
浣纱终于知道自己错在什么地方了，连忙跪了下来，低着头道：“婢子知罪，请爷宽恕。”
李益叹了口气道：“起来吧，我没意思要争什么，只是让你明白，小玉的病并没有多严重，少许的活动对她有益处，王太医的脉理不是不高明，但他是内廷供奉，而且才四十多，宫里只有那些上了年纪的老太妃不舒服才会召他进宫，老人病得多了，总以为多休息是好事，对小玉这种年岁，却还是稍稍活动的好。我也懂得点脉理，小玉的病由我来治，可能还比他高明一点。”
霍小玉笑道：“那你为什么不自己替我诊治呢？”
李益苦笑道：“有我开口的余地吗？你一躺下来。十一娘就全盘接了过去，前几天连屋子都不让我进，大夫也是她请的，我要是不同意，她还以为我舍不得化钱呢。”
李益拿起浣纱送来的燕窝，调着尝了一口道：“冷热正好，你快吃了吧！”
霍小玉道：“我真怕吃这些玩意儿，讲起来是补品，其实一点用都没有，我整整吃了一个月，还是这个样子。”
李益笑道：“这是你那位鲍姨坚持要炖的，每天早晚这两小盅，足足抵得上穷人一月之粮呢。”
霍小玉道：“有这么贵？”
李益道：“当然贵！这是一种海燕用捕得的小鱼，和着口中的津液黏成的窝，它们筑巢于危壁之上，采摘时十分危险，要爬到千寻的峭壁上去摘取，一个不小心，跌下来就粉身裂骨，再加上迢迢万里运了来，经过几度转折交易，最后进了药房，就等于吃金子。”
霍小玉顿了一顿才道：“十郎！我这场病化了不少钱吧？”
李益笑笑道：“还好赚了一笔，如果是靠着从前手里的那点钱，我们就得典卖度日子。”
霍小玉一惊：“什么？化了那么多，你记了账没有？”
李益道：“我没记账，是十一娘记的账，浣纱管的钱，详细的数目我也不清楚。”
霍小玉过去找了账本一看，叫了起来道：“该死！怎么化了十二万多！”
李益也是一怔，凑过去看了一看道：“差不多是这个数目，因为一切都是最好的，王太医的润例还算简薄了，以他的身价，出诊一次，应该加上两倍才是。他是十一娘的旧雨，卖了她的人情，所以每请必到，如果没有那层关系，恐怕第二次拿八人大轿都请不动了。”
霍小玉道：“鲍姨也真是的，花别人的钱不心疼！”
李益苦笑道：“那倒不能怪她，去年娘病了一次，也是由她来照料的，化费得不比这一次少。”
“但现在情况不同了，我们的钱还要留著作正用的。”
李益叹道：“她倒不是存心浪费，因为她一向大手笔惯了；所以她在长安乐坊多年落籍，手头并没有存下多少，最后还是娘帮了她一个忙，她才能脱籍回家，所以她对你存着一种报恩的心情，祗要对你有好处，再大的花费也在所不惜，再加上个浣纱也是一样心思。”
霍小玉道：“你早就该阻止她了。”李益苦笑道：“这种事我能开口吗？你是明白人，浣纱却不知道，她们会以为我舍不得花钱来给你治病呢？我只好等你精神好一点时，跟你商量一下。”
霍小玉叹道：“十郎，我很抱歉，鲍姨人是不错的，但她不了解我们的境况。”
李益微怔道：“她问过你吗？”霍小玉道：“没有问，但她对我这次到江南去，都不相信我是为了赚钱去的，经我解释了，她显得很失望。”
李益道：“她失望些甚么？”
霍小玉道：“她的儿子中了举试，下一关就是京试了，她想为儿子谋一下将来活动打点的门路，弄个好差事干干，本来是想向我借几万的，说好将来还给我，我把这次的收入用途分配的预算告诉了她，说目前匀不出来，她才显得很失望，似乎不怎相信我们手里祗有这么多。”
李益道：“这种事该找我商量才对，她问你干吗？”
霍小玉苦笑道：“她不让我跟你说。”
李益笑笑道：“她这一着可不聪明，即使你答应，动支钱的时候，还是要经过我的。”
霍小玉道：“她的意思是想借用我的私房钱。”李益大笑道：“你那来的私房钱？”
霍小玉道：“她以为娘在走的时候，总会有一笔钱留给我的，因此她才私下找我商量。”
李益轻轻一叹道：“真想不到她会有这种想法，她跟娘相处多年，难道对娘的性情还不了解？”
霍小玉叹道：“她跟娘虽然同是侍儿出身，但娘一直在王府中，她却嫁了个农夫，见识上慢慢就有了异差，以前还好，到乡下去住了半年，眼光就更浅了。”
李益心中不禁有点惆怅，霍小玉叹了一声：“她这次在我的病上痛加挥霍，多少也有点报复的心理，因为我已经告诉她我们的情形了，她如果真是体念我们境况的话，就应该替我们节省一点的。”
李益默然不语，霍小玉道：“你似乎不相信我的话？”
李益苦笑道：“我相信，只是我感到有点难过，凭心而论，我们对她已经够坦诚了，她却仍有猜忌之心。”
霍小玉也苦笑道：“人与人之间很难说，利之所趋，亲如手足仍不免倾轧，何况是朋友呢？”
李益怅然道：“我只是对她感到很失望。”
霍小玉笑道：“那倒不必，她的表现很正常，因为她生活在那个环境，接触的是那个圈子，是你对她期之过高，因此我觉得疏远一点也好。”
李益道：“可是你对她很热切啊？”
霍小玉道：“那是为了你，因为你一直对她念念不忘，我如果表示了，你还以为我器量窄，嫉妒她，今天如果不是你有那意思，我还是不想说出来的。”
李益笑笑抚着她的脸道：“小玉，你是天下最傻的傻女孩子，但也是我最心爱的小妇人。”
霍小玉娇弱地倚在他的怀里，但两个人心里都有一种沉重的感觉，好像失落了甚么似的。
浣纱奉命到了鲍十一娘家送礼，当天晚上就赶了回来，到家时天才黑，霍小玉诧然道：
“你怎么这么早就回来了？”浣纱嗫嚅地道：“鲍姨很不高兴，我也坐不住了。”
霍小玉冷冷地道：“她为甚么不高兴，是不是你多嘴了？”
浣纱忙道：“没有，我再不懂事也晓得轻重，不该说的话绝不会说的，爷对她顾忌之处，婢子一个字都没说。”霍小玉道：“那她有甚么不高兴的？”
浣纱欲语又止，但最后还是说了：“鲍姨听了小姐责骂婢子的话后，她说你太迁就爷了，将来自讨苦吃，可别怨她这个做媒的。”李益神色微愠道：“这是甚么话？”
浣纱又有点嗫嚅，霍小玉道：“已经说了就全说出来，别吞吞吐吐的，你还替她遮掩甚么？”
浣纱道：“鲍姨说爷机心重，一切都要以爷为中心，不肯让人一分，还说夫人是被爷挤走的。”
李益道：“你呢？浣纱，别顾忌，老实说出你的感觉。”
浣纱想了一下道：“婢子当然不会这样想，夫人要走是早就决定的，不过夫人离开得这么快，多少跟爷有点关系。”
李益道：“不错，我知道，夫人与我之间并没有甚么不愉快，她离开只是尊重我的地位，因为她在家里一天，你们都仍然以她为主，她知道这种情形不宜继续下去，我跟小玉到终南去探视她的时候已经把话说得很明白了，夫人是看我有担当一切的能力，才放心地把一切交给我。”
霍小玉也道：“为了我央求爷为娘稍受一点委屈，结果娘罚我跪下向爷道歉，女子在家从父，出嫁从夫，这是我们身为妇人所应守的德行，我们既然是李家的人，自然应该以爷为重，而夫人次之，就因为你不太明白这个道理，我今天早上才训你一顿。”
浣纱道：“婢子知道错了。”
霍小玉一叹道：“鲍姨自己不懂这些道理，因此处处都要占先一步，可是她不能干涉到我们的家务，认为我们也要像她一样，那就大错特错了，她还说甚么？”
浣纱低头道：“没说甚么了，只是重覆那句话，说我们将来吃了亏，可不能怨她。”
霍小玉沉下脸道：“鲍姨那样聪明的人，怎么也说出这全没知识的话，嫁鸡随鸡，就算爷将来把我们给卖了，也是我们自己的命，怎么也怪不到她头上去，浣纱！想不到你也不懂事，还把这种话传回来，你应该当时就顶回去的。”
李益笑笑道：“这也难怪，十一娘如果懂得三从四德的道理，就不会嫁后仍旧落籍平康，她那个家也不是真的过不下去，不过她多少还有一片好心，怕你们将来吃亏，倒也不必去非议了。”
霍小玉道：“不，我一定要把这道理向她说明白，浣纱，你认为鲍姨的想法对，现在离开还来得及。”
浣纱急道：“小姐，你怎么这样说，婢子这辈子是跟定你了，你上那儿，婢子就上那儿”
霍小玉怒道：“蠢才，你怎么现在都不开窍，告诉你，这是爷的家，大家就应该以爷为主。”
浣纱道：“你是爷的人，婢子跟着您，当然也是爷的人，反正婢子总不离开您就是了。”
霍小玉道：“我们都是爷的身边人。”
浣纱跪下道：“小姐您做做好事，别跟我说那番大道理，您是爷的身边人，婢子绝不敢跟您相提并论，您是爷的奴才，婢子就是奴才的奴才。”
李益倒笑了：“小玉！算了吧，她是一片忠心，你不必强求了，中人以上可以语上，中人以下，不可以语上，她只懂从一而终的道理，你再说也是白费的。”
霍小玉叹了口气，拿出账单道：“浣纱，我以前不管事，是因为信得过你，可是你做事也太欠考虑了。这些钱都是你经手付出去的，你知道花了多少？”
浣纱一怔道：“婢子没算过。”
霍小玉道：“我算过了，一共花十二万多。”
浣纱也为之一惊道：“有这么多？婢子实在不知道，每笔支出都是鲍姨吩咐的，婢子有时也觉得太过耗费一点，有几笔大的账单，婢子请示过爷的。”
霍小玉道：“爷能说话吗？为了我的病，爷花再多也不会心痛的，但你该省一点，鲍姨不知道家里的情况，你是清楚的，正因为家里存钱不多了，我们才跑了一趟江南，差点把命都送掉，你就听着人家这么浪费？”
浣纱低头不敢言语了，霍小玉道：“前阵子鲍姨来向我借钱，你在旁边听着的，虽说这一次赚了一笔，但每一个钱都已分配好了用途，你也都知道，她是因为我没有答应，才借着机会把钱糟蹋掉，竟有你这种胡涂虫，也跟着她把钱给败掉。”
浣纱垂泪道：“鲍姨说您的病很严重，如果不趁这个时候把身子补着实，将来越拖越重她也是一片好心的。”
霍小玉道：“她如果真是好心，就该自己把这笔钱垫出来，拿着我们的钱来表示她好心，我不稀罕。”
李益忙道：“小玉，你这么说就太刻薄了，十一娘也许在知识上欠缺一点，但说她存心报复是不会的。”
霍小玉叹道：“我也知道她不会这么壤心肠，但浣纱实在太不懂事了，这笔钱是一半留作我们一年的生活，一半打点明秋的吏选，假如就这么糟塌了，耽误你一年不说，往后的日子怎么过呢，总不能四处打秋风来过日子！”
李益笑笑道：“好在还有一些，浣纱，往后我们的开支要稍微紧缩点，小玉的病是有点讨厌，年轻时咯血，很可能会拖上一辈子，祗是有个账你要算算，如果来年秋选我能派个好缺，有了收入，慢慢治她的病也来得及，如果我一直屈不得伸，坐吃山空，那才真的拖不起呢。”
浣纱道：“江姥姥也是这么说，她觉得我们太化费了。”
李益笑道：“所以说了，我并不是小器，钱本来就是意外赚的，花光了我也不痛心，但我们要往长久处想，我比谁都希望小玉能早日康复，如果能使她立刻康复，罄现在所有，我也不在乎，可是你也听太医说了，这种病并不是一朝一夕就能好得起来的，我们实在拖不起，真要弄到山穷水尽，别说身上的病了，愁也能把她愁死。”
浣纱总算懂了，叩头道：“婢子糊涂，请爷宽恕。”
李益却轻叹一声道：“傻丫头，没有人怪你，只是要你明白，将来过日子是咱们三个人，因此你少听别人的话，十一娘生气了也好，以后可以少来往。”
霍小玉道：“不必来往了，她教不出好点子的。”
李益道：“这又何苦呢！”
霍小玉冷冷地道：“我相信她还教了这鬼丫头不少点子呢，浣纱，你说有没有？”
浣纱连忙道：“没有。”
霍小玉冷笑道：“我对你还不清楚？你说话吞吞吐吐，就是还有些话没说，对吗？”
浣纱嗫嚅地道：“真的没有。”
霍小玉道：“你不必瞒，她一定叫你手头偷偷留几个，想法子存起来别让爷知道，将来有个急用好支付，是不是？”
浣纱低头道：“婢子不会听她的。”
霍小玉哼了一声：“从明天起，钱财我自己经营，不用你操心了，娘给你的那份你留着好了，说不定将来我会靠看你那笔钱接济呢。”
浣纱急得哭了起来道：“小姐这么说婢子就死无葬身之地了，婢子的一切都是小姐的。”
霍小玉怒道：“你既然心里只有我，为什么瞒着我？”
浣纱低头不语。李益道：“小玉，这话太重了，十一娘告诉她的那些话，我何尝不知道，但又何必说出来呢？无论如何，大家总是朋友一场，浣纱不说，也是怕惹你生气，至少她不会邦着外人来算计你。”
霍小玉苦笑道：“我也知道这种说法太恶毒，但是没办法，十郎，你不会明白我的心境，我们母女就一直在受人猜忌暗算下度日，因此我最痛恨的就是那种口蜜腹剑，暗箭伤人，挑拨离间之辈，你们不愿意得罪鲍姨我不管，反正我是决心不见她了，我那样至心至意地对她，她居然教唆浣纱做那种事，我这一辈子都不会原谅她。”
也许是病后的心情特别暴躁，她强烈的爱憎完全地露了出来，完全不像是平时懦弱的样子。
李益见了不禁默然，他没想到霍小玉会有这种态度，因此心中很后悔，今天早上，他借题发挥，没有什么别的用意，只是一种所谓的自尊受到了屈辱，因为自从霍小玉病后，每个人都漠视了他的存在，一切的注意力全放在小玉身上，但是没想到会如此严重。
鲍十一娘私下问霍小玉借钱的事他不知道，但他明白鲍十一娘的苦心，鲍十一娘其实并不是真的要钱，因为她已经为她儿子存下了将来打点的费用，她那样做，完全是一种责任感的驱使与对郑净持忠实的友谊。
鲍十一娘是个很理智的女人，也是个很重感情的人，对郑净持的帮助，她一直感激于怀，因此她对霍小玉的照顾，更是出于感恩图报的心情。
这种心情已超越于私情之上，她对李益太了解，从李益毅然断绝他们之间的一段孽缘开始，她就发现了李益冷酷的一面，一种理智的冷酷，因此，基于责任，她便想到要为霍小玉留下一点生活的保障，以备李益有一天绝裾而去时d能使霍小玉生活下去。
霍小玉对鲍十一娘产生了这样的误会，使李益感到很内疚，但他又不能替鲍十一娘解释。
浣纱早就睡着了，鼾声由隔壁传来，激得李益更难安寝，一直在床上辗转反侧。
他记得屋角的架子上还有一瓶酒，由无锡带来的惠泉酒，那是贾飞的部属们送的，回到长安后，当作土仪送掉了不少，就剩下这一瓶，用白瓷装着的，这是陈年佳酿，他留着想托人带回家去孝敬母亲的，但这个时候，他有着一醉的需要。
悄悄地爬了起来，把火盆中的炭翻了一下，使火苗旺一点，然后他把酒取下启了封，取了一个茶锺，倒了一杯，醇烈的酒使他精神一振，但那沁齿的凉意却使他的身子抖了一抖。
一件温暖的锦裘从后面披在他的肩上，回头一看，是霍小玉。
她轻盈地一笑：“半夜里起来，也不加件衣服。”
李益叹了口气：“我不想吵醒你的。”
霍小玉笑道：“我根本就没睡看，白天睡多了。”
她又取出一个果盒，摸出一把松仁，细心地吹去了外皮，放在桌上道：“冷酒喝了已经容易伤身体，何况还是喝寡酒，要不要叫浣纱起来给你弄两个菜？”
“不要了，她也累了一天，让她好好休息吧。”
霍小玉取了一个杯子也倒了一杯，道：“我也想喝一点，我知道你心里不痛快。”
李益道：“小玉，我觉得应该告诉你，十一娘不是那样的人，她早已为她的儿子筹好了打点的费用，而且她目前家里又添了田地，收入也增加了，她的儿子今年才中了举，京比刚过，至少也是三年后的事了。”
“我知道。”
“什么？你知道？”
“是的，她是为了我，怕我将来没有倚靠，所以想替我攒下一点钱，又不能明着说，祗好使用这种方法。”
“既然你明白，为什么又要那样说她呢？”
“那是说给浣纱听的，中人以下，不可以语上，对浣纱说那些曲折的内情不容易使她明白。”
李益不禁默然了，霍小玉又道：“最主要的是她对我不够了解，或许该说她对我们不够了解，感情到了我们这种程度，她操那些心实在是多余的了。”
李益拥着她，默默无语，一股温暖由心里涌起。
虽然杜绝了王太医的诊治，但霍小玉的病体竟是日有起色，不但能起来，而且也能做点事了。
大家都忙着自己的事，他们的小天地里十分安适，充满了温暖。
腊月廿八过小年，翩然来了一对不速之客，居然是黄衫客与贾仙儿。
霍小玉迎住他们，喜出望外地握住了贾仙儿的手：“贾大姊，这个时候你们怎会有空来？”
贾仙儿笑道：“我们是来避难的。”
霍小玉不禁一怔道：“避难？发生了什么事？”
贾仙儿摇了摇头，微红着脸道：“什么事都没有，我们避的是人情难。”
黄衫客笑道：“江湖上的朋友过份热心，事都过了，他们怪我们没通知，计议着要赶到临潼的老家去，既不能推辞，只好躲到你们这儿来了。”
霍小玉想了一下，才恍然喜极地道：“原来二位的喜期已过，也不通知我们一声！”
贾仙儿道：“这不是来了吗？假如你们不讨厌的话，我们打算在这儿过年呢。”
霍小玉连忙道：“太欢迎了！我这就为你们整理房间去。”
黄衫客道：“不必麻烦，告诉我们地方，让仙儿自己整理去，铺盖行李都在客栈里，回头叫人提来就成了。”
李益道：“黄兄太见外了，既然来到长安，何必还要投栈呢，直接来就是了。”
黄衫客笑道：“礼数上总该先来问一声。”
李益连忙吩咐李升到客栈里去把行李取来，贾仙儿则与霍小玉两人整理住所去了。
李益笑问道：“黄兄是何时涓吉的？”
“半个月前，也没惊动人，让仙儿跟拙荆行个礼，只邀了几个家人来聚了一聚，所以也不敢惊动你们。”
李益道：“以二位在江湖上的声望，如此大事，怎可草草呢？黄兄太委屈贾大姊了。”
黄衫客笑笑道：“我跟拙荆原是想给她热闹一下的。是仙儿自己不愿意，她认为那样太招摇了，怕喧宾夺主，唐突了拙荆，所以坚持要避出来。”
李益笑道：“嫂夫人对她如何？”
黄衫客道：“两个人好极了，拙荆也主张我们出来。清清静静地过个年，因为她知道我们都是关不住的人，而江湖上也有着莫名其妙的许多摆不脱的事，很可能将来没有这份闲功夫了。”
李益笑道：“难得！难得！嫂夫人如此贤慧，贾大姊又是这样解事，黄兄你这份齐人之福可享足了。”
黄衫客笑道：“别的倒没什么，仙儿如此谦虚是我没想到的，因此我特别要谢谢你跟嫂夫人的启导之功，不是二位的启示促成，我们还不知要拖到那一天呢！”
李益道：“灵飞宫的事情如何了？”
黄衫客道：“这也是托你的福，灵飞宫自二圣一死，树倒猢狲散，根本没什么问题了，也为了这个才使我们沾了一身虚名，所以我们来吵你也是应该的。”
李益道：“这是怎么说呢？”
黄衫客笑道：“灵飞二圣在江湖上跋扈是有名的，受他们的气大有人在，因此消息传出后，人心大快，而这次最热心的就是这批人，一则是表示感激，再则也是想跟我们套套近乎，得以归耀同侪的意思，所以才特别讨厌，十郎！灵飞二圣直接间接都可以说是死于你的手上，要不是你箭殪清虚子，仙儿也不可能那么容易地收拾了另外一个，我们担了这个名，才惹来这许多麻烦，你说是不是该来吵吵你？”
李益大笑道：“该！该！那倒真是小弟的不是了，早知如此，小弟宁可叫那老道一剑劈了，也不敢留下这些麻烦，才扰却二位的燕而佳期了！真想不到除却两个老道，会造成这般轰动的，不过这样也有个好处，二位日后在江湖行侠时，必然能省却许多麻烦。”
黄衫客苦笑道：“十郎，江湖盛名，不同于文名，以文名得遍天下者，走到那儿仅祗会招来一些仰慕的人。江湖上的名气太盛了，仰慕者固然有之，不服而上门要求切磋较量者也不少，那才是真正的麻烦事，因为那些人口中说是求救，动起手来就是拚命！”
李益一怔道：“还有这种事？”
黄衫客道：“不但有，而且太多了，江湖中人没一个是甘于寂寞的，而成名的捷径就是推倒另一个强者。”
李益怔了一怔，才拱手长揖道：“黄兄！当时你代小弟担起杀死清虚子的事，原来还有这么一层用意，小弟太感激了，否则小弟真是无法应付那些人！”
黄衫客笑笑道：“算了！这些麻烦本就是我给你带来的，如果你真是身蕴绝技，我便不便掠人之美，问知你只是凭着机智和胆力，冒险而成事，我当然要替你担起来，所以把你灌醉后，不待告辞就匆匆地赶上栖霞去作个了断。”
李益道：“黄兄太客气了，那明明是王德祥在居间弄鬼而引来的祸事，怎能说是黄兄带来的麻烦呢？”
黄衫客道：“王德祥被霍邸开革后，南下行商，本来并不知道是你，我强行出头，为你们作调人后，无意间漏出了你的名字，才使他生了心，因而才有买通高猛挟众寻事的种种，但高猛也是仗着灵飞二圣撑腰才有这个胆子，灵飞二圣更是为了有我黄衫客在内，才有兴趣，否则这两个人自视甚高，要他们对一个不会武功的书生下手，他们还不屑为之，所以我虽然沾了你的光。招来盛名之累，你也是因我之故，引来一场虚惊。大家都别客气了。”
语毕两人相与大笑，笑了半天，李益才道：“今年这个年我正愁太寂寞，有了二位前来，倒是热闹多了。”
两人谈得十分高与，李升也扛着行李进来了，跟秋鸿两个人哼哼哈哈地往里搬东西，李益看了那些大包小包，见真正属于他们的行囊，只不过两个小包袱而已，大部份都是风腊的野味与乾果以及各种食用之物，黄衫客祗提了两个衣包，其余的都吩咐送到厨房去。
李益道：“黄兄！这是干什么，那有客人自己带粮的？”
黄衫客笑道：“这是仙儿的事！你问她去。”
说着正巧贾仙儿跟霍小玉出来了，贾仙儿笑道：“什么事又扯上我了，准是大哥在背后嚼我的舌根子。”
黄衫客笑道：“不关我的事，是十郎在兴师问罪，怪你带了这些吃食来。”
李益也道：“是啊，贾大姊，小弟虽然不是什么豪客，但如要招待二位吃上个把月尚不至要打饥荒”
贾仙儿笑道：“十郎！我是个讲客气的人吗？真要跟你闹客气，我就不上你这儿来了，你也不看看我带来的是什么，说句不怕你生气的话，我带来的东西虽不值钱，但是要你照样拿一份出来人你还买不起。”
李益一怔道：“是些什么？”
贾仙儿道：“在箱笼上有张单子，你自己看吧。”
李益一则是为了好奇，再则也是为了不服气，忙到箱笼盖上，果然找到了一张单子，念着道：“乾海乌参拾斤，风乾明虾拾对，银翅肆对，燔煨熊掌肆副，鹿脯一方计拾斤，腌蜇皮一坛计重拾斤，熏野鸭掌肆拾副，熏雉盹肆拾副，波大蜜枣拾斤，真腊波罗密拾枚，瑶柱拾斤，熏野猪舌肆条，风波斯鸽面肆只，雀舌千条。龙虱百枚”
一面念，一面伸舌头，因为还有许多稀奇古怪的东西，他根本连听都没听过，好不容易念完了，他才合上单子一叹道：“贾大姊！你这是在开百珍大会？”
贾仙儿笑道：“我没有骗你吧，这些玩意儿在长安，有的你花了钱还买不到的，即使你搜遍皇帝老儿的御厨，也找不齐这张单上的东西，所以我说你买不起。”
李益叹了一声道：“别说买了，恐怕有些东西长安人连见都没见过，贾大姊，这些东西你是从那儿来的？”
贾仙儿笑道：“有些是黄大哥的聘礼，有些是我的嫁妆，我每样给你们带了一半来，有些东西是我们江湖人才能享到的口福，让你们也尝尝新。”
黄衫客笑道：“我在家请客的那一次，她自己下厨，热菜祗有一道红烧海参，一道蒜苗炒鹿脯，加上一道瑶柱一品锅，其余都是冷盘，可谓别开生面，吃得那些乡下人目瞪口呆，足足还谈论了两三天，人家都把我当成了石崇再世，以为我是富甲天下的大豪客了。”
李益道：“这是难怪！单子上的东西如果每样来上一味，这一席就足值万金之价，除了石崇外，谁也吃不起！”
霍小玉笑道：“有几样东西确实连我也没听过，大姊，那龙虱是什么东西？”
贾仙儿笑道：“是一种水虫，身体外面有乌金色的外壳，在百粤交趾沿海一带很多，土人都捉来腌了吃，我尝了一尝其风味绝佳，也搜集了一坛，晒乾了带回来，喝酒的时候摸两个，剥掉外壳，放在嘴里，越嚼越有味。”
霍小玉忙道：“真的？那我现在就要尝了！”
她在那些大包小包封中找出了一包外面写着龙虱的油纸包，急急地拆开，却吓了一跳“这东西也能吃？”
黄衫客大笑道：“在我家刚拿出来也是没人敢尝，最后有人壮着胆子剥了一个，吃后却拍案叫绝不已。”
贾仙儿取了一枚，掐去头，剥去硬壳，丢了一个在嘴里，一面嚼一面道：“要吃就不怕，这道菜，是不上席的，但味道之佳无与伦比，不信你尝尝。”
李益倒是不在乎，也照样取了一枚，剥去了头壳，也放在口中嚼了一下，笑笑道：“很好，跟我小时候吃的油炸蝗虫差不多，只是大姊调理得好，味道鲜美多了。”
霍小玉道：“油炸蝗虫，那也能吃吗？”
李益道：“怎么不能吃？乡里人拿他当下酒的美味呢，祗是朱门贵族，不懂得这种口福而已。”
又笑道：“小玉，这龙虱你要不要尝尝？”
霍小玉摇头道：“很抱歉，我实在没有这么大的本事，这玩意看起来就不顺眼，我真奇怪那些奇形怪状的东西，你怎么吃得下去，你吃炸蝗虫难道也是你母亲弄的？”
李益道：“那倒不是，有一年飞蝗为灾，田中禾苗损失过半，我母亲带了所有的人，到佃户家中去帮忙扑杀蝗虫，以保全收成，我也跟着去了，那是佃户家的孩子偷偷弄了给我吃的，而且还瞒着我母亲。”
霍小玉笑道：“那一定是个女孩子。”
李益笑道：“何以见得呢？”
霍小玉道：“我虽然没有经过农家的生活，但稼樯之苦是知道的，他们连炒菜都舍不得放多油，多半是白水煮煮沾了盐水佐餐，那里还舍得用油来炸蝗虫，除非是个女孩子偷偷瞒家里来讨好你。”
李益哈哈大笑道：“知己，知己！你真是我肚里的蛔虫，那时我才十二岁，那个佃家的女孩子比我大两岁，长得还伶俐清秀，圆圆的脸，皮肤很细白，大大的眼睛，笑起来有两个小酒涡，小名叫雪儿，很讨人喜欢的。”
霍小玉笑道：“逾东墙而搂处子，听起来很香艳。”
李益笑道：“没那么荒唐，我只是不讨厌她而已，每岁交租的时候，她都跟着父亲来，我母亲也总是留他们父女住上一两天陪我玩玩，因为大家都是小孩子，根本不讲究什么男女礼防之嫌，我小时侯很寂寞，没什么玩伴，而她也不像一般乡里女孩子那么粗里粗气，每次她来的时候，总会给我带些小玩意儿，有时是一对小兔子啦，一只小乌龟啦，或是几只蟋蟀，一只小黄雀啦”
贾仙儿笑道：“总共才几次见面，你把她送给你的东西都记住了，可见你跟这女孩子的交情不平常，快说说她那油炸蝗虫是怎么偷给你的？”
李益笑道：“那是个晚上，大人们还在田里，点起了灯笼捕蝗，因为夜间蝗虫喜欢扑向有光的地方，挖个坑，把灯笼放在中间，飞蝗自动聚集，等坑里集满蝗虫时，把乾草往上一盖，点上火一烧，又省事又有效，因为四周围堵，大人们都出动了，母亲怕我太过劳累，叫我在家先歇着，留下她来陪我。可是我又怕热不肯在屋子里睡，搬张凉榻躺在院子里，她就坐在旁边，一面挥葵扇替我赶蚊子，一面陪着我聊天，听我说故事，无非是说些嫦娥奔月，银汉双星隔河相望传说”
霍小玉轻叹道：“听起来美极了，玉人在侧，卧看牵牛织女星，这简直是诗情画境！”
“是的，那时我已开始作诗了，我陪着她聊了一阵，感到肚子饿了，问她要东西吃，她就跟我谈条件，说要我为她作一首诗，她替我弄好东西吃，我作了一首写情七绝送给他，这四句诗并不算佳，但在我说来，却是最得意的一首，从来也没有念给别人听过。”
贾仙儿道：“现在是否能念给我们一听呢？”
李益笑道：“当然可以，我既然说了出来，就没有再藏秘的意思，我不念，你们也放不过我。”
于是他以梦幻般的声音念道：“冰纹珍簟思悠悠，千里佳期一夕休；从此无心爱良夜，任他明月下西楼。”
霍小玉点头道：“跟你其他的作品比起来，是稍嫌软弱了一点，但少年有此情怀，倒是弥足珍贵了。”
贾仙儿道：“依我说来，这是西出长安！”
李益问道：“大姊这又是怎么个法说？”
贾仙儿笑道：“不见家（佳）！诗以言心，尤其题为写情。更应该切实一点，尤其是前两句，简直不知说些什么。”
李益笑道：“这要加注解的，我睡的是凉榻，可是她怕我楞得不舒服，把她的萱草凉席给我垫在上面，又把她自用的一个塞乾桑叶的蔑枕给我垫着头，香泽微闻，冰纹珍簟之句勉强用得上了，而且她告诉我，明春就要嫁到邻邑的表兄家去了，而我母亲也准备在第二天回去，那是我们相聚的最后一夜，虽然并不算远，但那个时候，在我感觉上，直如咫尺蓬山，因而有千里佳期一夕休之感。”
贾仙儿道：“这么一解释倒还通顺，后面从此无心爱良夜，任他明月下西楼两句也衬出意思来了。”
李益感叹道：“那四句诗就换来了一把油炸蝗虫，我根本不知道是什么东西，由她一个个地放在我嘴里，先前吃着只觉香脆，只是太淡，后来渐渐有滋味了。”
贾仙儿道：“这是怎么说呢？”
“我一面吃，一面把诗里的意思说给她听，蝗虫上滴着她的眼泪，加上那么一点咸味，果然是好吃多了，只是那时不解离愁，尝不出其中辛酸而已。”
可是霍小玉却听得感动之极，珠泪盈眶，贾仙儿忙取了一个龙虱，凑在她眼晴下面，沾上两滴泪水，递给李益，笑着道：“快吃，这一只绝对比刚才那一只好得多。”
霍小玉含羞的夺了过来，李益也笑道：“小玉，你也太容易受感动了！这也值得流泪吗？”
霍小玉俯着头道：“我也不知道，我只觉得那个情调太美了，那是一种凄凉的美，美得令人忍不住想落泪！”
李益笑笑道：“连我这当事人都不感到难过，你倒反而感动了，这是从何说起呢？”
霍小玉道：“难道你一点都不难过吗？”
李益道：“我只是为了感到失去一玩伴儿惋惜，心里是不太痛快，但我的确不难过，因为我没有难过的必要，我既不能娶她，就该为她的出嫁而庆幸，使她以一份完整的感情去给她的丈夫，我很珍惜自己的感情，也珍惜别人的感情。”
霍小玉道：“那你又何必说什么。从此无心爱良夜，任他明月下西楼呢？难道你是在骗她？”
李益摇摇头道：“那也不是，几年相聚，虽是小儿女情怀，到底也算是一段情谊，如果我完全表示得无动于衷，似乎也太令人伤心了，但施与收之间，必须有个限度，恰到好处就应该停止，所以我见她一哭，只好装睡着了。”
霍小玉怔了一怔才道：“你一直就是这么理智？”
李益道：“是的！从小我就对自己的感情控制得很谨慎，我付出一分感情，就得对那一分感情负责，我能爱一个人多少，就付出多少的感情，这样也许太冷酷了一点，但却可以避免许多遗憾，不至自误而误人。”
贾仙儿一叹道：“这是对的！玉妹，你应该感到高兴，十郎对用情很谨慎，就证明他是个负责的人，更可以保证他将来不会负你。假如他是个滥于用情的人，那对你的山盟海誓都不可信了。”
霍小玉听了这个解释后，心中宽慰了一点，但她心中那份空虚的感觉却始终无法驱除掉。
她忽而感觉到，她对李益的了解更深，却也更难以捉摸了，她也忽然怀疑到爱上了一个理智的男人是不是一种幸福？她发现到李益这个人深不可测，他在最热情的时候所表达的似乎都不是真情，他每一分感情的付出，似乎都有一个目的，或是为达到某一个目的。
也许他的目的是善意的，但经过了理智的过泸后，感情中就渗进了虚伪，一种造作的虚伪。
如果不了解，受者会感激，会感动。
但对李益深入了解后，则不免有空虚与惆怅之感。
有些女人宁可受到伤害也不愿意得到一份造作的感情，宁愿受到薄情的遗弃，也不愿在谎言中抱着虚空的幻梦来自慰，她就是这样的一个女人。
李益与黄衫客夫妇显然都没有了解她此刻的心中感受，一面谈着别后的一切，一面也引着黄衫客到客房中去。
所谓客房，也就是郑净持原来的居室，这所别墅是霍王避客静居的地方，主要求的是精致，并没太多的闲屋。霍小玉与李益所居的是后面的花楼，而郑净持住的才是真正的居室，窗明几净，一切都是现成的。
黄衫客踱进了卧房，看见那张宽能容三四人，雕花精镂的梨心木榻，榻前有踏脚的木架，铺着锦绣般的波斯地毯，地毯上又铺着全张的虎皮踏褥。
榻高六尺，一面靠壁，都围着整幅的绣帏，绣帏外一层则是重经纱，榻上另有木架，安置着焚香的兽屉，轻便的书架，以及放置杂物的各种小抽屉，就像是一个小房间，那两层绣帏是分季节的，冬天用垂绒以保暖，夏天则用纱帏以通风，说不尽的豪华气象。
黄衫客不禁点头道：“天上神仙府，人间王侯家，来到这里，我才知道这两句话的真正意义，一般寻常的百姓，做梦也想不到居室会如此的讲究。”
李益笑了笑道：“这是沾了小玉的光，要是她没有一个做藩王的父亲，凭小弟一个寒士，怎么样也供应不起这么一间居室，所以敝岳母离家清修后，这屋子一直空着，这些东西闲置着也可惜，二位来住了也好。”
贾仙儿道：“十郎，你真是言不由衷，这些东西现在都是你的了，一个拥有这些东西的人，说什么也不能称为寒士！”
李益笑笑道：“东西虽然好，却没有一点用处，目前住着还能将就用用，一旦等了缺，只有卷了丢掉”
贾仙儿一怔道：“丢掉？为什么呢？”
李益道：“客室用器，在朝律都有规格，只有王爵方可以用杏黄色，否则即使贵为丞相，也祗能朱紫而已，我这个尚未受秩的进士，自然更用不起黄色了。”
贾仙儿道：“原来有这些讲究，那你可以卖掉呀！”
黄衫客笑道：“仙儿！你也说傻话了，除了王侯之家，谁也不能使用这些东西，而王侯之家，不会要这些旧东西，置这些东西的时候，没有一样是便宜的，装为成品之后，就成为废物了，丢在路上都没人捡。”
贾仙儿道：“我的船上就以杏黄为帘，怎么没人管？”
李益笑道：“贾大姊船在运河上的威风，小弟是领略过了，一旗为号，连官船都要避道，谁还敢来查究，江湖人是特权阶级，置于王法之外，小弟可没有这等威风。”
黄衫客一笑道：“这倒是实情，我以黄衫为号，走到那儿都是一领黄衫，但也祗是在外面闯闯，来到京都，我照样也得规规矩矩，换上一领青衿，皇家的威严是冒渎不得的，十郎是官宦中人，自然更要避忌一点。”
贾仙儿仍是不服气地道：“江南富家，使用的器具多半是出自宫中王侯之家，有人还特别以此自夸呢！”
李益道：“那也只是商贾之家而已，有职品的官宦人家，仍是不敢触犯官律的，天宝安史乱后，两京失陷，帝室西移，纲纪废弛，公侯之家的用具流入民间很多，但自从郭汾阳挂帅。收复两京后，朝廷制度又渐上轨道，器物用具的规制也慢慢恢复了，那些东西也祗是在家里用用，没有人敢公然持到市上变卖的。”
贾仙儿拍拍床榻道：“好吧，这些繁文缛节，我也懒得去问了。难得有这个机会，我们也过过王侯的瘾，享受两天人间富贵。”
她笑着又问道：“气派倒也罢了，这床榻为什么要造得这样大呢，那又有什么讲究？”
李益笑而不言，黄衫客道：“这没什么讲究，只是为了需要，一定要这么大才睡得下。”
贾仙儿道：“胡说，我也见过一些所谓王公卿相，没有一个是三头六臂的。怎么样也用不了这么大的床！”
黄衫客道：“你也到过北方，有些人住在窑洞里，一家八口挤在一张床，小了够吗？”
“那是贫户人家，难道王侯之家也是全家挤在一起吗？”
黄衫客轻叹道：“你真是夏虫不可语冰，王侯之家虽然不会家人齐集一榻，但侍寝的姬人不见得就是一个；隋炀帝的龙床大至可容数十人呢！”
贾仙儿终于懂了，却有点不好意思，黄衫客忽而发现不太礼貌，连忙一拱手朝霍小玉道：“对不起，嫂夫人，我可没有唐突尊大人的意思”
霍小玉笑笑道：“没什么，我父亲并不是圣人。在王府中确是有四五个人侍寝的，不过晚年迁到这里，仅祗家母一人，床是由王府带来的，我父亲是养尊处优惯了，且有择席之病，换了床睡不着，而且他年纪大了，又有风湿之症，夜半起来呼茶要水都不方便，床大一点，可以把应用的东西都放在附近，伸手可取！家母很少睡这张床，多半是在榻前那张胡床上歇宿，因她是侍妾的身份，以父亲为主，从不敢平起平坐的。父亲也很体惜她，夜里要什么东西时不忍叫醒她，都是自己动手，所以这床上的架子特别多，也是这个道理。”
贾仙儿笑笑道：“我总算懂了大床有这么多好处，将来我也要弄这么一张，肚子饿了，口渴了，伸手就可以取水抓点心吃，这多舒服。不过有一点我不明白，尊大人既是有风湿，行动不便，干吗又要把床架得这么高呢？上下不是更不方便吗？”
正说之间，床肚忽然钻出人来，一身漆黑，把大家都吓了一跳。
霍小玉定睛一看，却是浣纱，才忍不住骂道：“鬼丫头，你是怎么了，鬼鬼祟祟地躲在床下，弄成这副鬼相！”
浣纱的脸上一块黑一块白，不好意思地道：“婢子是因为黄相公来了，想到把坑下的暧灶点上，那知道煤太湿了，好久才燃看。”
说着又给黄衫客与贾仙儿行了礼，李益笑道：“贾大姊，你刚好问为什么床要这么高，这就是答案。”
贾仙儿道：“原来这下面还有暖灶。”
黄衫客笑道：“中原天气不比江南，半夜里冷起来冻得死人，暖灶是必不可少的。不过这儿不比舍下，以糠壳为薪慢慢煨着，都是在床下起了石灶，燃煤为灰，烧热了石块，再隔着一段空间，把热气慢慢透上来，所以床一定要架得高一点，才不会为热气薰坏。”
贾仙儿弯腰到床下看了一遍，才咋舌道：“富贵人家真是幸福，我对北边的什么都习惯，就是暖灶不敢领教，到了半夜里，坑底的砖块烤得火热，睡在上面又乾又燥，喉咙里直冒火，像这样才叫考究，有温气而无火气，满室生春而不见一点烟气，对了！这烟通到那里去了。”
浣纱道：“有砖砌的烟囱一直通向屋外，再以茅竹凿空了，一直引到空旷处，随风吹散，管子接出去有好几十丈呢，这是夫人设计的，她怕落尘掉在园子里会损坏花木。”
贾仙儿看看浣纱一脸的黑灰，不禁歉然道：“麻烦你了！浣纱，其实你不必费事的，我们都练过功夫，就是在雪地里冻上一夜也不会感到冷。”
浣纱笑道：“不麻烦，这是应该的，爷跟小姐受二位的照顾太多了，一直在念着无法报答二位，难得二位来，总不能让二位睡冷坑。”
贾仙儿笑道：“对了！浣纱，我给你带了好东西来。”
她打开自己带来的包袱，取出一个小锦盒递了给她，笑着道：“你猜猜看是什么？猜着了算你本事大。”
那是个很精致的镂银长方盒，浣纱连忙在衣襟上擦擦手，拿着盒子摇了一摇，里面是一条长长的硬物，她不禁愕然道：“好像是饰物。”
贾仙儿道：“这是个首饰盒子，当然装的是饰物，我要你猜是什么饰物。”
浣纱偏着头，沉思片刻才道：“照大小跟长短看来，一定是枝簪发的金钗。”
贾仙儿笑笑道：“虽不中亦不远矣，里面的确是枝发钗，年纪轻轻的女孩子，戴了枝金钗有多难看！”
浣纱道：“那一定是玉钗了，糟糕！被我那一阵摇动，不要弄断了，那才可惜呢。”
贾仙儿笑道：“要是能弄断，那还有什么稀奇的，你放心好了，我已经试过了，拿着往地下摔都摔不断。”
浣纱吃惊道：“有这么坚硬的玉吗？那不是跟我们小姐的紫玉钗一样珍贵了？”
贾仙儿道：“如果不是那样珍贵，我也不敢送给你了。拿出来看看吧，准保会吓你一大跳。”
浣纱打开了盒带，果真怔住了，不单是她，连霍小玉也怔住了，那是一枝玉钗，不折不扣的紫玉钗。
霍小玉忙从自己头上取下了紫玉钗，两枝玉钗放在一起比了一比，居然完全一样，不仅是色泽相同。而且长短粗细大小完全相同。
她惊问道：“贾大姊，你从那儿得到这枝钗的？”
贾仙儿道：“我到洞庭湖畔去赈灾，归程上在一处山道中遇见一伙强徒，打劫一对夫妇，我杀退那伙盗贼，可是那女的己经死了，男的为谢我救命之恩，把这枝玉钗送给我，我本来不想接受的，可是我看见这枝玉钗，跟小玉妹头上戴的那枝完全一样，想到送给浣纱倒不错，刚好让你们配成对，于是就收了下来。”
霍小玉忙问道：“那对夫妇叫什么名字。”
“男的叫秦兴，女的却没问，看来这对夫妇也不怎么相称，女的比男的还大上十来岁，长得粗眉大眼，男的倒很俊俏，不过二十来岁的样子。”
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