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突然回到老家了……
没休息好,头疼,先去睡觉。
乔托震惊地看着弥涅耳瓦?布鲁尼。
他就站在她的左后方,借着身边士兵手里煤油灯的灯光,能够清楚地看见她瞬间被猩红的血液染红的白色手套,还有她下颚紧绷、双唇紧抿的侧脸。被她削下的食指跌落在她脚边,她垂眼,面色不改地将军刀插回刀鞘,扯下那只血淋淋的手套,从衣兜里掏出另一只备用的手套把伤口下端扎紧。
一系列动作都干净利落,既不给自己留余地,也不给在场其他人反应的时间。
“现在,就像你们要求的,”棕发女人抬头,迎上皮兰杰洛惊诧的目光:“一根食指,换我的侄女。”
她冷硬的语气终于让乔托回过了神。他眨了眨眼,试着冷静下来,好及时给皮兰杰洛下一步指示。
那很可能是幻术……乔托告诉自己。弥涅耳瓦?布鲁尼再怎么担心温蒂,也不可能这么冲动地削下自己的手指。她不至于这么冲动的。她有能力用幻术骗过在场所有人的眼睛,就像那晚她若无其事地带着他从庄园的后门走出去一样。
尽管如此,乔托还是忍不住往她的左手看过去。事发太突然,这些都不在他的计划之内。他了解皮兰杰洛,也相信他不会情绪失控干出什么荒唐的事来,可乔托少算了一步——他忘了邦尼,激进派作风的邦尼。
现在不论弥涅耳瓦?布鲁尼是不是真的削掉了自己的一根手指,他们都得为此付出一定的代价了。乔托静静地深吸了一口气。他看向皮兰杰洛,对方似乎也感受到了他的视线。“邦尼!过来!”皮兰杰洛嘶吼起来,他嗓音沙哑,一双充血的眼睛瞪得老大,已经怒形于色。他有些慌乱,因为邦尼的捣乱,计划不得不做出一点儿小调整,那是谁都不愿看见的。
邦尼松开了温蒂。他哆哆嗦嗦地从人群中跑出来,跑到了皮兰杰洛的面前。邦尼也吓坏了,湿冷的风撞进他的眼球,撕扯着他发烫的脸,令他有了种酒后恍然清醒的错觉。他知道自己干了什么,只是一切都太晚了。
“谁让你这么干的?!”
他瞧不清皮兰杰洛的表情,只听见耳旁响起他粗暴的呵斥。邦尼动了动僵硬的嘴唇:
“我……”
“砰!”
他刚开口,皮兰杰洛就冲着他的膝盖扣下了扳机。邦尼惨叫一声,滚倒在地,痛苦地抱住中枪的膝盖翻滚惨嚎,呻吟着流泪。他的一条腿废了,这就是代价。皮兰杰洛别开视线,不再看他。他只能以此给弥涅耳瓦?布鲁尼一个交代。
“是他自作主张,我们不要你的全部财产或者手指。”他这样对弥涅耳瓦说着,迫使自己不去避开她冰冷的眼神,想要镇定下来,再次掌握发言权:“你原本是打算今晚开始封闭庄园,没错吧?”
“没错。”她回答。
“那么,只要你按照我所说的做,我们就会放了你的侄女。”皮兰杰洛正视她,谨记着乔托对他的交代,尽力将事态掰回正轨:“在明天的日报印刷好之前,拟一份公告给报社负责人,宣布今年的春季你愿意无偿贡献出布鲁尼庄园作为疫病患者的隔离区,并提供相应的医疗队伍。”
弥涅耳瓦对他的要求并不吃惊。她没有犹豫,仅仅是向他陈述一个事实:
“你得给我时间把庄园里除医疗队外的所有下人遣送出去。”
“不可以!他们一个都不能走!”皮兰杰洛的态度却相当强硬,只有他自己知道他的心跳已经提到了嗓子眼里,“庄园里的医疗队根本不足以应付所有病患——我知道你因为飓风袭击损失了很多财产,短时间内腾不出钱来雇更多的医疗队,所以你得让下人们留下照顾病患!”
在邦尼的呻吟声中,皮兰杰洛看见棕发女人皱起了眉。
“不行。这一点不能商量,我不同意。”她启唇,连续用了三个否定来强调自己的立场,灰蓝色的双眸中目光没有分毫动摇:“我不能让他们冒着感染上疫病的风险留在庄园里。”
乔托一怔。他早料到弥涅耳瓦会对此提出异议,但他没想到她的态度会这么坚决。这是这一晚她第二次叫他惊讶得有片刻的不知所措。他在做什么?乔托甚至有那么几秒在怀疑自己。这样的场面使他偶尔产生错觉,仿佛自己才是十恶不赦的一方。
可是事实并非如此,不是吗?
他盯着弥涅耳瓦?布鲁尼的背影。她不仅借上百人的死来换取巨额的利益,还纵容毒品在西西里岛泛滥。身为一个军人,她更应该清楚毒品将会给一个国家带来什么。不管她为了谁的利益选择接受切尔涅家族的贿赂,都不能被容忍。
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